Hippisme: Le Champ de Mars dit adieu à Kiki

3 septembre 2014

3 septembre 2014, 10:20

Commentaire(s)

10:20

Commentaire(s)

Par

Naseeb Koreeawa

Partager cet article

Hippisme: Le Champ de Mars dit adieu à Kiki

Le monde hippique est en deuil. L’entraîneur Serge Henry est décédé hier matin emporté par une longue maladie. Avec le décès de Serge Henry, affectueusement surnommé “kiki”, l’hippisme mauricien perd un des ses plus grands hommes et amoureux des chevaux et des courses hippiques. Il laisse derrière lui son épouse Linda ainsi que ses deux enfants, Nathalie et Jean-Michel, et ses petits-enfants.

Serge Henry, âgé de 74 ans, s’est, en effet, éteint hier aux petites heures du matin dans la demeure familiale à Curepipe. Le destin a voulu que l’homme qui a voué toute sa vie aux courses pousse son dernier soupir quelques minutes seulement avant l’ouverture de la piste d’entraînement à Port-Louis…

Né en 1940, Serge Henry a été, de son vivant, un grand sportif. Il a touché à tout en passant par le football, le golf, la boxe, le bridge et les courses de chevaux où il a été même gentleman rider. A ce titre, il faut dire qu’il a été champion dans plusieurs disciplines. Son nom est, du reste, gravé dans le marbre en tant que champion de golf, de bridge en sus de ses nombreux titres d’entraîneur champion aux Champ de Mars.

C’est en 1965, à son retour à Maurice après six ans passés aux Etats-Unis, que Serge Henry fit ses premiers pas aux courses en côtoyant son père qui avait une écurie. Par la suite, il a été membre chez l’écurie Ruhee puis chez Benoît Noël où il avait, à un certain moment, pris les rênes de l’établissement. Par la suite, il se mit à son propre compte et la suite, on la connaît. Son écurie allait monter en puissance pour être sacrée championne en 1965, 1983, de 1996 à 2000, 2006 et 2008. Sa première victoire, il l’a connue avec Alla Turka.

L’entraîneur le plus prolifique

Les succès classiques, il les a tous goûtés. Il n’y a, en effet, aucune course classique que Serge Henry n’a pas remportée durant sa carrière. A ce titre, il faut souligner qu’il a gagné pas moins de quatre fois la Duchesse, trois fois le Maiden et une fois le Barbé et une fois la Coupe D’or . Ses succès avec Disco Dazzler, Alexei, Spanish Drummer ou Chief Editor (Duchess Of York Cup) sans compter surtout ses victoires dans le Maiden avec notamment Pinehurst, Gwinganna ou Shah’s Star ont fait de lui un des meilleurs entraîneurs sur le turf. Avec ses 672 victoires à ce jour, il reste l’entraîneur le plus prolifique.

Serge Henry, malgré la maladie, a vécu sa passion jusqu’au bout en s’efforçant de garder sa bonne humeur à chacune de ses apparitions au Champ de Mars cette année.

Durant sa carrière, Serge Henry s’est également essayé à l’élevage de chevaux. Après une première tentative dans les années 70, il a, une nouvelle fois, tenté l’expérience dans les années 2000 sans plus de succès toutefois.

Cette passion pour l’hippisme, Serge Henry l’a transmise à ses deux enfants, Nathalie et Jean-Michel, aujourd’hui assistant-entraîneur de l’écurie Serge Henry et entraîneur de l’écurie Jean-Michel Henry respectivement. Le moins que l’on puisse dire, c’est que les deux enfants de Serge Henry devraient faire honneur à leur patriarche.

Son frère Philippe Henry, multiple entraîneur champion, et présent aux côtés de sa nièce hier matin à l’entraînement, ne cache sa tristesse même si les deux frères étaient adversaires sur la piste dans le passé. «Il était, certes, souffrant, mais on ne s’attendait pas à ce qu’il nous quitte ainsi. Il venait de rentrer de la Réunion après un traitement. Il voulait tellement voir courir Man To Man dans le Maiden. C’est une grande tristesse pour toute la famille.»

Pour sa fille Nathalie, qui a été à ses côtés dans la gestion de l’écurie, les courses mauriciennes ont perdu quelqu’un de passionné. Pour elle, le temps s’est arrêté : «Je ne sais pas quoi vous dire. Nous sommes tous peinés par la perte de notre père. C’était quelqu’un de passionné, qui aimait tout ce qu’il faisait. Au fait, il ne faisait jamais les choses à moitié. Il était un sportif dans l’âme. A ce titre, il a été champion dans plusieurs disciplines.»

Long serviteur et brillant compétiteur

Au niveau du Mauritius Turf Club, c’est avec grande peine que la nouvelle de son décès a été accueillie. «C’est une grande perte pour l’industrie des courses. On a perdu le doyen des entraîneurs, un des piliers du MTC. J’ai été très ému quand la nouvelle m’est parvenue ce matin. Je présente mes condoléances les plus sincères à sa femme Linda, ses deux enfants et à toute sa famille», déclare Gilbert Merven, le président du club de la rue Eugène-Laurent.

Le collègue de Serge Henry, l’entraîneur Ramapatee Gujadhur, a également tenu à partager la peine qui afflige la famille Henry : «Kiki a été une figure de proue sur le turf pendant des décennies. D’ailleurs, il possède le plus grand nombre de gagnants. Cela pour vous dire à quel point il était un bon entraîneur. Son papa a toujours été proche de la famille et je souhaite présenter en mon nom personnel et celui de la famille, nos condoléances à la famille Henry. Kiki ne jouissait pas d’une bonne santé ces dernières années, mais il s’est toujours montré courageux et combatif.»

Personnage plein d’humour, Serge Henry avait souvent une blague à partager à ses collègues entraîneurs. Il était d’un enthousiasme débordant malgré le poids de l’âge et la longue maladie contre laquelle il luttait ces dernières années. Il avait à cœur ses chevaux et les courses.

Le sport hippique perd en lui un long serviteur et un brillant compétiteur.

Déclarations

Philippe Henry

« Il était certes malade, mais on ne s’attendait pas à ce qu’il meurt tout de suite. Il venait de rentrer de la Réunion après un traitement. Il est mort à 3h45 du matin. Il voulait tellement voir courir Man To Man dans le Maiden. C’est une grande tristesse de le perdre. »

Gilbert Merven

« C’est une grande perte pour l’industrie des courses. On a perdu le doyen des entraîneurs, un des piller du MTC. J’ai été très ému quand la nouvelle m’est parvenue ce matin. Je présente mes condoléances les plus sincères à sa femme Linda, ses deux enfants et toute sa famille. »

Le MTC en présence d’une motion de blâme

Une motion de blâme a été déposée au MTC lundi après-midi contre la direction du club dirigé par Gilbert Merven. Le MTC devra maintenant démarrer les démarches administratives, mais aussi juridiques pour authentifier les signatures, et convoquer une assemblée générale spéciale pour que la motion soit débattue.