C’était le thème de la semaine de festivités organisée dans le cadre de la 23ᵉ édition du «Festival Kreol» à Rodrigues. Bien sûr, qui dit «Festival Kreol» dit forcément «Festival Regat». Et pour ne pas déroger à la tradition, PhoenixBev, en étroite collaboration avec la commission des Arts et de la Culture de Rodrigues et de la commission du Tourisme, a organisé le dimanche 11 décembre 2022 une compétition de régate devant ses locaux dans le lagon de Pointe-L’Herbe.

Le spectacle était au rendez-vous pour les Rodriguais et touristes présents. Comme à l’accoutumée, ce genre d’événement a attiré une foule immense depuis très tôt le matin. Certains sont même venus pour déguster des plats et menus locaux et autres grillades. Ce fut une belle fête populaire ponctuée, par la suite, après la compétition de régate, par un concert regroupant des artistes de l’océan Indien. La musique culturelle et traditionnelle de l’île Rodrigues a aussi été mise en avant pendant toute la journée.

L’organisation d’une compétition de régate à Rodrigues a toujours été une fierté pour le peuple. Elle est ancrée dans la culture rodriguaise depuis plus de deux décennies maintenant. Ainsi, plus d’une cinquantaine de voiliers aux couleurs multiples, réunissant pas moins de 300 membres d’équipage, ont donc vogué dans le lagon de Pointe-L’Herbe dimanche. Ces bateaux étaient classés en quatre catégories : bateau en bois 22’7 à monter, bateau en bois moins de 22’7, bateau en fibre de verre 24 pieds et bateau en fibre de verre normal.

C’est l’équipage de Jocelyn Abdool (Fighters) qui a, de nouveau, marqué les esprits lors de cette journée pas comme les autres. Il a été déclaré meilleur équipage à l’issue de la compétition. Vainqueur dans la catégorie de bateau en bois 22’7 à monter, Jocelyn Abdool avait également un deuxième bateau (Fighters III) dans la catégorie bateau en fibre de verre deux pointes. C’est sans surprise aucune que son équipage s’est adjugé le titre dans les deux catégories. «Nou finn revini et nou finn regagne. Mo mari contan. Nou fine faire enn zoli regat et nou mari fier. Sa fierté la se pou mo lékip ek nou tou bann regatier et la famille», dira-t-il après avoir reçu son trophée des mains du Chef commissaire Johnson Roussety et du commissaire aux Arts et à la Culture Joseph Varok Ravina.

Outre des trophées, les trois premiers de chaque catégorie ont été récompensés par des médailles et des chèques gracieusement offerts par PhoenixBev. L’Operations Manager de cette compagnie, Fock Keng Ho Tu Nam, n’a pas manqué, dans son discours de circonstance, de signaler que cette manifestation de régate a tenu toutes ses promesses. En s’adressant aux régatiers, il a félicité tous les participants et leur a donné rendez-vous pour l’année prochaine. «En 2023, PhoenixBev fêtera, en effet, ses 60 ans d’existence à Maurice et 45 ans à Rodrigues. Nous allons sans doute marquer d’une pierre blanche cet anniversaire.»

Le Chef commissaire Johnson Roussety tout comme le commissaire au Tourisme, Jean Alain Wong So, se sont congratulés de la semaine de festivités organisée dans l’île. Leur collègue des Arts et de la Culture, Joseph Varok Ravina, s’est, lui, réjoui de la solidarité qui existe entre tous les peuples de cette petite île. «Il nous faut consolider davantage les valeurs culturels de notre île tout en mettant en avant l’identité rodriguaise. L’unité (le vivre ensemble) qui existe c’est aussi notre fierté. Dans cet esprit, je tiens à remercier tous ceux qui ont contribué à faire de cette journée de régate et de la semaine consacrée au festival kreol un succès.»

Résultats

Equipages -  Bateaux
Wooden Boat 21ft
1. Marianne Maxwell - Pacific
2. Gerrard Azie - Liberté
3. Jean-Francois Hypolite - St David
4. Alexander Marianne - Predateur
5. Gabriel Cupidon - Etoile du Nord

Wooden Boat 24ft
1. Benjamin Abdool    - Fighters
2. Gerrard Azie - Aigle Royal
3. Joseph Paulemon - Bob Ras Polimont
4. Joseph Lio Jolicoeur  Feroce
5. Jean-Claude Raphael - Legionnaire

Fiber Boat 21ft
1. Benjamin Abdool    - B.Abdool
2. Joseph Parsad Allas - Lisien2
3. Benjamin Abdool - Cyclone
4. Joseph Fok On - Fregate
5. Jean Paul Allas - Labriz Favori 2

Fiber Boat 24ft
1. Francois Romuald - Mon Plaisir
2. Jean-Marie Genave - Billy
3. Lewis Romuald - Pa to Zafer
4. Leclesias Agathe - Deese des iles
5. Joseph Jolicoeur - Mon sauveur de la vie