Yan Fröhlick, grand favori de l’épreuve du simple hommes, détient un palmarès éloquent. Âgé de 27 ans et classé à la 40e place sur l’échiquier mondial, le Tchèque compte 21 ans de carrière en badminton. Joueur polyvalent, puisqu’il s’est essayé tant en simple qu’en double, il a toutefois décidé de se concentrer sur l’épreuve simple. La raison est évidente. Ce joueur est en quête d’une qualification pour les Jeux Olympique de Beijing 2008. “Il est beaucoup plus facile de se qualifier en simple qu’en double”, souligne-t-il.

Depuis l’ouverture de la période qualificative en vue des JO 2008, début de mai, Yan Fröhlick a disputé deux tournois: l’Open de Singapour et celui d’Indonésie.

“J’ai certes été éliminé dès le premier tour mais je me suis tout de même retrouvé dans le tableau principal. J’étais parmi les 32 premiers du tournoi”, se réjouit-il.

Le Tchèque aborde donc son troisième tournoi qualificatif. Mais contrairement aux deux événements précités, il a beaucoup plus de chances de se retrouver en finale. Les Internationaux de Maurice n’étant pas un tournoi convoité par la crème mondiale.

“L’objectif est de bien faire pour récolter un maximum de points”, rappelle-t-il.

Yan Fröhlick sera à sa deuxième tentative pour essayer de décrocher un visa pour les JO. Le Tchèque avait raté la qualification d’un petit point. “J’étais 51e à la fin de la période qualificative pour les JO d’Athènes. Toutefois, seuls les 50 premiers ont été retenus”, raconte-t-il.

Fröhlick est bien déterminé à prendre sa revanche même si, dit-il, “il est désormais plus facile de se qualifier. Chaque pays a droit à une entrée par épreuve alors qu’autrefois il nous fallait être parmi le quota alloué à l’Europe”. Toutefois, la partie n’est pas gagnée d’avance pour ce joueur car deux de ses compatriotes, Petr Koukal et Jan Vondra, seront aussi dans la course pour une qualification olympique. “Pour l’instant, nous sommes des adversaires”, lâche-t-il avec un sourire.

Le Tchèque n’est pas un inconnu des Mauriciens puisqu’il avait participé aux internationaux de 2003. Mais c’est à l’Open du Kenya, en 2005, qu’il a eu plus de chances. Il avait brillé dans l’épreuve du double mixte. Il s’est également distingué l’an passé à l’Open de Slovaquie.

Aussitôt les internationaux de Maurice achevés, Yan Fröhlick s’envolera pour l’Espagne toujours avec un seul but en tête : récolter le maximum de points pour la qualification olympique.