Trois mois après le lancement de la feuille de route pour le Proche-Orient, les Etats-Unis ont déclaré qu?ils continuaient de discuter avec Israël de la signification de ce que les Palestiniens considèrent comme un aspect crucial du plan de paix : le gel de toute activité de colonisation dans les territoires. La «feuille de route» prévoit que d?ici la fin mai 2003, le gouvernement israélien aurait dû avoir gelé «toutes les activités de colonisation, y compris l?extension naturelle des colonies existantes». Le gouvernement d?Ariel Sharon a annoncé son intention de procéder à un appel d?offres pour la construction de 22 nouvelles habitations dans la colonie juive de Neweh Dekalim, dans la bande de Gaza. Les Palestiniens ont qualifié cette décision de coup très dur porté à la feuille de route.

croissance naturelle

Interrogé à ce sujet, le porte-parole du département d?Etat américain, Richard Boucher n?a pas souhaité faire de commentaire mais il a déclaré qu?Israël et les Etats-Unis continuaient de discuter sur cette question. «Il y a de nombreux aspects imbriqués, sur le financement, sur ce qu?on appelle l?extension naturelle, sur les questions d?enfants, de cousins, d?écoles, de périmètres, de terre», a-t-il dit lors d?un point de presse. Richard Boucher a réaffirmé que le gel des implantations faisait partie intégrante de la feuille de route aux yeux des Etats-Unis et «nous attendons des parties qu?elles se conforment aux engagements figurant sur la feuille de route.» «Nous discutons avec eux des modalités de la mise en oeuvre. Nous n?avons pas accepté une formule, une phrase, un mot, une définition ou une autre», a-t-il toutefois ajouté. Israël estime que les colonies doivent s?étendre pour faire face à leur «croissance démographique naturelle». Les responsables américains ont fluctué entre plusieurs attitudes à cet égard, en rejetant ou en comprenant cet argument. Depuis la guerre des Six-Jours en 1967, et la prise de la Cisjordanie et de la bande de Gaza par Israël, au moins 230 000 colons se sont installés dans les territoires palestiniens, selon le mouvement israélien La Paix Maintenant, qui suit le dossier de près. Les Palestiniens jugent ce nombre plus élevé.