Antonio Vieillesse, le spécialiste du tour avec les haies, a réussi son entrée en matière, hier, lors des séries en accrochant une place en demi-finale grâce à une formidable quatrième place. C?est surtout son chrono de 51.88 qui lui permet d?être repêché au temps.

C?est donc à 5 heures ce matin (heure mauricienne) qu?Antonio Vieillesse a pris le départ de sa première demi-finale dans une compétition majeure sur le plan international. Une aventure qui restera à jamais gravée dans la mémoire de ce jeune espoir du 400m haies. ?C?est fou, je n?en reviens pas. Depuis que j?ai intégré le centre de Dakar, je n?ai pas franchi de haies. Ce n?est qu?à mon arrivée en Australie que j?ai fait des séances de haies?, explique Antonio Vieillesse.

C?est le Sud-Africain Alwyn Myburgh qui a remporté cette série avec un chrono de 49.34, devant respectivement le Jamaïcain Dean Griffiths (49.69) et l?Australien Tristan Thomas. D?ailleurs, la demi-finale de notre compatriote s?annonçait explosive vu que ces trois athlètes faisaient partie de sa série. Si qualification il y a, Vieillesse ne pourra compter que sur le chrono car le mode de qualification et le suivant : les quatre premiers de chaque série sont automatiquement qualifiés pour la finale. Il n?y aura pas de repêchage au temps.

?La demi-finale (NdlR : disputée tôt ce matin) sera très difficile, mais je ferai mon maximum pour aller le plus loin possible. Même si la place en finale n?est pas au rendez-vous, j?espère au moins améliorer mon chrono?, confiait-il, hier, à l?issue du premier tour.

Par contre, Lensley Juhel, engagé dans la quatriéme série du premier tour, n?aura malheureusement pas connu le même destin qu?Antonio Vieillesse. En effet, le médaillé d?or des Jeux des îles de 2003 a pris la sixième place de sa course avec un chrono de 52.48. Un temps qui s?avère tout de même insuffisant pour aller au-delà du premier tour. Mais ce dernier, bien que déçu du fait de ne pas être allé plus loin, reste concentré pour la suite de la compétition car il sera l?un des éléments du quatuor du relais 4x400m.