Elle n?a pas de saison préférée. En tout cas pas à Maurice. La varicelle peut faire son apparition tout le long de l?année. On ne parlera pas donc d?épidémie. Mais lorsqu?elle est là, elle peut attaquer tous les occupants d?une maison. C?est, en effet, un mal très contagieux. Comment faire pour l?éviter ? Que faire si on n?y a pas échappé ? Lumière sur ce virus qui aime tous les âges...

De la fièvre et des pustules apparaissent de part et d?autre du corps de votre enfant ? C?est la varicelle ! Et pour certains parents, c?est la panique. ?Moi, j?ai envoyé mes deux autres enfants chez leur grand-mère?, explique Louise, mère de trois enfants, dont l?aînée a eu la varicelle il y a quelques mois. Ce genre de réaction ne sert à rien, explique un pédiatre. Il est, au moment de l?apparition des pustules, trop tard. Car, précise-t-il, l?enfant est déjà contagieux une semaine avant. Et il peut, dès lors, contaminer les autres.

La nécessité de l?empêcher de consommer tel ou tel autre aliment est également une idée reçue, explique notre interlocuteur. ?L?enfant peut tout manger, il n?y a aucun interdit.? Avis donc à ceux qui insistent alors pour imposer ce qu?ils appellent un ?carême? à leur progéniture...

L?important, par contre, c?est de lui donner des médicaments contre la fièvre. ?Du paracétamol par voie orale pour faire baisser la fièvre et non des anti-inflammatoires?, précise le pédiatre. Les pustules et la fièvre arrivent, en effet, par vagues, sur une période de trois à cinq jours. Des médicaments peuvent aussi être prescrits pour empêcher que l?enfant se gratte.

F?tus sévèrement touchés

La varicelle, poursuit notre interlocuteur, est bénigne dans 75 % des cas. Il peut toutefois y avoir des complications infectieuses et une minorité de complications neurologiques. Cela, explique-t-il, se traduit en vertiges, vomissements etc.

Il est à noter que la varicelle ne s?attaque pas uniquement aux enfants. Aussi vrai que le fait de l?avoir contractée apporte une immunité, il est exact que certains enfants y échappent et qu?ils l?ont, par conséquent, à l?adolescence ou encore à l?âge adulte. L?inconvénient avec la varicelle, c?est aussi de devoir faire face au ?burden of the disease?, soit son coût socio-économique. Elle contraint, par exemple, les parents à s?absenter du travail et l?enfant (ou l?adolescent) de l?école.

Avoir la varicelle à l?âge adulte n?est pas non plus de tout repos. Cela peut même être carrément dangereux. Notamment dans le cas de la femme enceinte. ?C?est dangereux si la varicelle survient pendant la grossesse, une semaine avant l?accouchement, ou même une semaine après l?accouchement. Il faut alors un traitement symptomatique à l?enfant.?

Il semblerait, en outre, que lorsque la future maman contracte la varicelle, il y a un risque que le f?tus soit assez sévèrement touché. Ce n?est pas souvent le cas mais le danger est là : outre la possibilité qu?il y ait, chez l?enfant, des cicatrices cutanées, la varicelle peut aussi provoquer, au niveau du f?tus, des anomalies des muscles et de développement du cerveau. Cela s?appelle la varicelle congénitale.

La varicelle n?est toutefois pas une fatalité. Car il existe un vaccin que l?on peut faire après un an, souligne le pédiatre. ?Mais il est assez coûteux et il doit y avoir un rappel après 20 ans.? La santé n?a pas de prix, dit-on...