Il attend son heure. Patiemment? Valéry de Falbaire a, souvent, joué les seconds couteaux, mais il semble que le vent tourne. Engagé dans la catégorie des moins de 19 ans des Championnats d?Afrique du Sud, à Langebaan, le week-end dernier, Valéry de Falbaire est revenu à Maurice avec une médaille de bronze autour du cou.

Même si c?est la dernière marche, c?est simplement le premier podium de sa jeune carrière. Outre la médaille, c?est surtout le chrono qui retiendra l?attention. Le longiligne triathlète a, effectivement, explosé son record personnel sur la distance sprint, soit 750 m de natation, 20 km de vélo et 5 km de course à pied. Pas moins de cinq minutes de mieux que sa précédente marque, soit 1h02 contre 1h07.

Il raconte sa course : « À la sortie de l?eau, j?étais troisième du parcours. Dans la partie vélo, on a profité du drafting pour revenir sur les deux triathlètes de tête. On était sept, catégories moins de 17 ans et moins de 19 ans confondues, à entrer dans la base de transition avant la partie course à pied. Dans ma catégorie des moins de 19 ans, j?étais quatrième et j?ai pu rattraper le troisième avant la ligne d?arrivée. »

Il allait en remettre une couche, le lendemain, dans la spécialité de l?aquathlon ? course à pied et natation ? en décrochant une médaille d?argent dans sa catégorie. Il était, d?ailleurs, le seul médaillé du petit contingent mauricien.

Les jeunes de la sélection nationale, dont la double championne d?Afrique junior, Jennifer Henrisson, ont profité de leur séjour au pays de Nelson Mandela pour répéter leurs gammes sous la férule du directeur technique national, Pascal Auger, en marge des Championnats d?Afrique qui auront lieu le 31 mars prochain à Maurice. Valéry de Falbaire espère figurer sur le podium pour ce rendez-vous. Il a d?ailleurs une revanche à prendre. « L?année dernière, au Zimbabwe, j?avais terminé à sept secondes de la médaille de bronze. Je veux monter sur le podium cette fois-ci », dit-il avec assurance, même si, à 17 ans, il en sera à sa première année dans la catégorie des moins de 19 ans et donc en compagnie des ténors africains âgés de 18 à 19 ans.

Il sacrifie l?école

Une chose est sûre, on n?a pas fini d?entendre parler de Valéry de Falbaire. On dit souvent que la première médaille est toujours difficile à conquérir. Mais une fois qu?on a réussi, on y prend goût. Donc, cette médaille de bronze en Afrique du Sud est peut-être le début d?une longue moisson.

Issu d?une famille de sportifs, avec le père et ses soeurs cadettes également triathètes, Valéry n?a pas pu échapper à la marmitte. Il vise plus loin dans sa discipline de prédilection et s?est d?ailleurs donné les moyens. « J?ai arrêté mes études au Lycée Labourdonnais pour suivre des cours par correspondance. En fait, j?ai failli arrêter le triathlon pour mon bac. Mais avec mes parents, on a trouvé la bonne formule, soit suivre des cours par correspondance et en même temps avoir du temps pour les entraînements », raconte-t-il.

L?étape suivante, ce sont les études universitaires en Belgique pour devenir podologue. Évidemment, il souhaite pouvoir faire le bon alliage entre les études et sa carrière de triathlète, une fois là-bas.

Une médaille aux Championnats d?Afrique 2007 ferait bien sur son CV?