■ Franck Liotard, présentez-vous pour ceux qui ne vous connaissent pas?

Je suis à la tête d?une compagnie en France, Franck Liotard Développement, et nous réalisons, depuis 22 ans, des voitures prototypes destinées à la compétition, tant pour les rallyes que pour les circuits glacés, le rallye cross, etc. Depuis les débuts de la société, nous avons réalisé environ 45 voitures.

■ Etes-vous attaché à Citroën Sport ?

Tout à fait. On travaille de façon très proche avec les constructeurs. On évolue plus dans une gamme appelée PSA (NdlR : Groupe Peugeot Citroën). Aujourd?hui les ouvertures et les politiques internes des constructeurs font que nous nous sommes davantage rapprochés de Citroën. Je crois que c?est un peu partout, ce sont des problèmes de rapport humain, de conception, d?une certaine volonté de vouloir faire les choses bien et c?est vrai que Citroën va plus dans ce sens-là que Peugeot.

■ Championnat du monde à la fin de cette année ?

Nous vivons dans ce milieu depuis un certain temps. Je pense que PSA avait un besoin de restructuration. Certainement un besoin de réorganisation compte tenu des nouvelles réglementations qui vont arriver sur le plan mondial. Et pour ce faire, à mon avis dans de bonnes conditions, il était peut-être nécessaire de se retirer ou de faire semblant de se retirer de façon à retrouver une organisation différente de celle qu?on a l?habitude de connaître.

Beaucoup de gens sont partis à la retraite, des gens très importants dans les deux camps. C?est peut-être aussi lié à cela, reformer une nouvelle équipe. Travailler une première année en privé et revenir en usine après. C?est une politique qu?on connaît déjà depuis un certain temps.

■ Selon vous, dans combien de temps ?

Je reste assez optimiste. Je pense que pour réorganiser une équipe comme celle des constructeurs, en une année PSA devrait organiser tout ça. Et on compte bien retrouver une belle C4 début 2007.

■ Comment avez-vous vécu la victoire historique de Sébastien Loeb, dimanche dernier lors du rallye d?Argentine ?

On vit assez loin de Citroën Sport sur le plan mondial. On a quand même beaucoup de relations. On sait ce qui se passe un petit peu en interne. Cela fait plaisir de voir la marque aux chevrons arriver à ce niveau-là depuis deux ans et demi. Je crois que très peu de constructeurs ont eu une telle suprématie ces quinze dernières années.

■ Concernant la Xsara Kit Car de Rajesh Ramdenee, qu?est-ce qui la différencie de celle de Loeb quand il avait remporté le titre de champion de France en 2000, mis à part qu?elle a un volant à droite ?

Si on considère la deux-roues motrices de Sébastien Loeb, la Xsara Kit Car que nous connaissons, aujourd?hui la voiture est légèrement différente. Dans sa conception d?abord avec le volant à droite et l?équilibre de masse parce qu?on a quand même beaucoup de transfert de masse et c?est un peu plus compliqué à réaliser. Et puis dans son nouveau look, puisqu?on a pu réaliser cette voiture à travers une esthétique plus récente sur la Xsara, à savoir ce qu?on appelle chez Citroën, la N2. Il a fallu compter avec les difficultés et puis bien sûr le temps, parce que pour réaliser une voiture comme celle-ci, il faut compter à peu près 3 500 heures de travail et on a été pénalisé par le temps. Mais le défi a été relevé et maintenant il ne reste plus qu?à rouler.

« Cela fait plaisir de voir la marque aux chevrons arriver à ce niveau depuis deux ans et demi. Je crois que très peu de constructeurs ont eu une telle suprématie ces quinze dernières années. »

■ Elle débutera le rallye sans avoir roulé alors ?

Non. Pour moi, c?est la première fois qu?une voiture dans cette configuration roule. Donc, cela ne me fait pas trop de soucis dans le sens où la voiture est nouvelle. Le souci a été le délai de réalisation.

■ Ce sera comme les premiers pas d?un enfant alors ?

Ah, je dirais plutôt un gros bébé !

■ Avez-vous des appréhensions ?

Toujours. C?est normal même si nous sommes sereins sur le travail qu?on a réalisé tant sur le plan général, c?est-à-dire confection du dossier et de la voiture. On a tous bien travaillé, l?équipe de Rajesh et Citroën Sport Maurice. Et nous sommes confiants dans l?ensemble. On a toujours le ventre un petit peu serré quand il s?agit de la première épreuve.