Le commissaire de l?Agriculture, des ressources naturelles et de l?eau, Louis Ange Perrine, a posé, hier, les jalons de la plus grande réforme agraire de l?histoire de Rodrigues. Il a présenté à centaine de délégués lors d?un atelier de travail la Strategic Option for Agricultural Sector in Rodrigues (2007-2015). L?objectif est d?augmenter la production de légumes, de miel, de lait, de bétail et de volaille, entre autres. L?empowerment des producteurs et des agro-processeurs avec l?accent sur la formation figure aussi dans l?ébauche de ce plan. ?The support that the stakeholders need for achieving the set targets will de facto call for a review of the institutions, in particular the organisational structure and performance for a more effective service delivery?, souligne le document.

L?agriculture offre des perspectives majeures dans le secteur de l?emploi. Actuellement, quelque 4 800 personnes sont engagées dans le secteur agricole, la pêche et la zone forestière. Le secteur est également composé de quatre principaux sous-secteurs, notamment l?élevage, la cutlure légumière, le traitement de produits agricoles et l?apiculture.

Le secteur agricole est caractérisé par la production sur de petites portions de terre, le plus souvent dans l?arrière-cour. Ce qui offre d?immenses possibilités en termes d?amélioration du niveau de professionnalisme et de modernisation.

● L?élevage. L?accent est mis sur la production porcine, très populaire dans l?île et qui s?élève à 180 tonnes annuellement. Le gouvernement veut doubler le nombre de têtes d?ici 2015 pour répondre à la demande croissante surtout dans l?industrie touristique et pour augmenter l?exportation vers Maurice. En 2002, quelque 1 863 porcs ont été exportés vers Maurice.

Pour atteindre ces objectifs, le gouvernement régional propose l?intensification et la modernisation de l?élevage qui doit bouger de la production d?arrière-cour. Il faudra veiller sur la disponibilité de la nourriture commerciale sur le marché et de l?eau pendant la période de sécheresse. Un nombre additionnel de 500 truies seront introduites pour produire quelque 14 000 porcelets d?ici 2015.

Rodrigues produit 122 tonnes de poulet par an, mais en importe quelque 250 tonnes pour satisfaire la demande locale. Selon le document, l?île a pourtant le potentiel d?être autosuffisante en cette viande. Un chapelet de mesures : la disponibilité de poussins et la baisse de prix de la nourriture animale, sont proposées pour faire passer la production à 900 tonnes d?ici 2015.

● Légumes et fruits. Quelque 350 hectares sont consacrés à la production légumière qui s?élève à 1 800 tonnes annuellement. Les principales commodités sont le haricot rouge, le piment, l?oignon, le maÏs, le manioc, la pomme de terre et des légumes.

La zone irriguée n?est seulement que de 70 hectares et comprend principalement des légumes. Le principal fruit de l?île demeure le limon avec une production annuelle, principalement dans l?arrière-cour, de 400 tonnes sur une superficie de 18 hectares.

Pour satisfaire la consommation locale, l?île doit avoir recours à l?importation d?oignon, d?ail, de gingembre, de pomme de terre, de produits laitiers, de poulets, de furits et de légumes. Le coût : Rs 150 millions annuellement.

La commission de l?Agriculture estime que l?île peut devenir autosuffisante pour ces commodités. Elle exporte quelque 200 tonnes à Maurice, mais importe en même quelque 125 tonnes pendant la même période.

L?objectif est d?augmenter la production annuelle de 400 tonnes à 1 000 tonnes d?oignons par an. Pour y arriver, le plan propose un extended seasonal planting en adoptant des techniques modernes, la mécanisation et une bonne gestion des ressources en eau.

Des mesures sont proposées pour augmenter la production d?ail (de 12 tonnes en 2007 à 50 tonnes en 2015), de piment (de 5,1 t. en 2006 à 20 tonnes en 2015, de haricots rouges (deux tonnes à l?hectare d?ici 2015) et de limons (de 16,85 t. en 2007 à 49 t. en 2015).

Rodrigues importe presque la totalité de sa consommation en pommes de terre, quelque 20 t. mensuellement. La production locale, négligeable, est affectée par le manque d?eau pour l?irrigation, l?indisponibilité de terres appropriées et les maladies. Une hausse dans la production dépendra de l?introduction d?une nouvelle variété, appelée Belle Isle, qui résiste à des champignons nocifs. Un projet-pilote sur une superfice de 0,5 hectare sera lancé dans une zone irriguée. La superficie cultivée passera de 2,4 hectares cette année à 5 hectares en 2015 et la production de 25 t. à 60 t.

Quelque 130 t. de limons sur les 174 t . produites sont exportées à Maurice. L?objectif est d?avoir une production de 500 tonnes de limons en 2015 en formant de nouveaux villages de limons à Saint-François, Grand-Var, Petite-Butte et Rivière-Banane.

Les planteurs bénéficieront de support technique sur la méthode de culture, la récolte, l?utilisation de nouveaux produits et la sécurité alimentaire.

● Apiculture. Rodrigues compte quelque 190 apiculteurs possédant un total de 2 300 ruches d?abeilles. La production de miel s?élève à 25 t. par an, la plupart exportées vers Maurice. L?objectif est d?augmenter le nombre de ruches à 3 000 d?ici 2015 en vue d?avoir une production de 75 t. Comme mesures incitatives, la production de reines à être vendues aux apiculteurs pour la production sera augmentée. La Rodrigues Trade and Marketing Company Ltd se chargera de trouver un marché pour le miel rodriguais.

La formation des apiculteurs se fera sur une base continue pour les encourager à se lancer dans d?autres produits de ruches avec un potentiel pour l?exportation dont la gelée royale et le pollen.

En conclusion, le plan souligne qu?une production soutenue repose sur une fourniture régulière de matériel haut de gamme pour l?agriculture et l?élevage d?animaux. Le rôle des services agricoles sera redéfini pour atteindre cet objectif.

Par ailleurs, les services agricoles sont sur le point de signer un memorandum of understanding avec l?AREU et le MSIRI.