La deuxième phase d?irrigation des plaines du Nord s?accélère. Ils seront 2 400 planteurs à bénéficier du nouveau système qui sera mis en place par l?Irrigation Authority sur 1 410 hectares. Ce projet, estimé à Rs 500 millions, sera financé par la Banque africaine de développement, la Banque arabe pour le développement économique en Afrique et le gouvernement.

L?aide servira à quatre composantes, notamment les services d?un consultant, les travaux de génie civil, la gestion du projet et la formation des planteurs. Un premier décaissement de Rs 7 millions, effectué il y a quelques jours, ira à l?achat d?équipements pour divers organismes associés à ce projet, dont des équipements IT et des véhicules.

Le contrat au consultant sera alloué d?ici la fin de la semaine. Le consultant aura pour tâche de préparer le dossier d?appels d?offres en vue de l?installation de l?infrastructure sur les terres.

Ces travaux devraient, selon le calendrier établi, commencer en avril ou mai de l?année prochaine pour s?achever en 2010. Les premières irrigations devraient débuter graduellement à la fin de 2009.

Dans le cadre de ce projet quelque 3 500 hectares seront irrigués. 2 100 hectares appartiennent aux petits planteurs. Le système d?irrigation sera installé par les soins de l?Irrigation Authority.

Les 1 400 hectares restants concernent les terres des usiniers-planteurs. Mais eux ne bénéficieront que d?un point d?eau pour les besoins de leurs cultures. Environ 20 % des 3 500 hectares seront consacrés à la diversification agricole.

Ainsi, la deuxième phase d?irrigation des plaines du Nord, commencée en 2003 se poursuit. Environ 700 hectares appartenant aux petits planteurs et 700 hectares aux usiniers planteurs sont déjà sous diverses cultures.

L?eau vient du barrage de Midlands et transite par le réservoir de La Nicolière. La Farmers Services Corporation, la Sugar Planters Mechanical Pool Corporation et l?Agricultural and Research Extension Unit sont parties prenantes du projet.