Un vaccin amélioré contre les épidémies mortelles de méningite bactérienne dues à la souche A du méningocoque devrait être bientôt testé en Gambie et au Mali, et si tout va bien il pourrait être disponible d?ici 4 ans, selon le responsable du Projet Vaccins Méningite (PVM).

?Les résultats de l?essai de phase I (NDLR tests préliminaires sur 74 volontaires sains Indiens) sont très encourageants et ouvrent la voie aux études clés en Gambie et au Mali dans le courant de cette année, dès les autorisations des autorités réglementaires obtenues?, a indiqué à l?AFP le docteur Marc LaForce, directeur du PVM.

?Le prix de la dose sera de l?ordre de 40 cents de dollars et si les études cliniques continuent de bien se dérouler, ce nouveau vaccin pourrait être introduit en Afrique d?ici 3 à 4 ans?, a-t-il ajouté.

Les tests cliniques en Gambie et au Mali porteront au total sur 600 personnes avec des résultats espérés courant 2007, a précisé à l?AFP le Dr Marie-Pierre Preziosi de l?Organisation mondiale de la santé (département vaccins).

La technologie du nouveau vaccin, dit ?conjugué?, a été développée aux Etats-Unis par un centre de recherche de la Food and Drug Administration. La production est assurée par le Serum Institute of India, créé en 1967, le plus gros producteur de vaccins contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC).