Un supporter britannique de 28 ans est mort, poignardé par un pickpocket présumé de nationalité ukrainienne, hier à l’aube dans un quartier du centre de Lisbonne, a annoncé un responsable de la police portugaise (PSP).

La rixe s’est produite dans le quartier du Rossio (centre de Lisbonne), lieu de rassemblement des supporters britanniques, qui célébraient lundi soir dans le calme la victoire de leur équipe face à la Croatie (4-2) en match de l’Euro 2004.

Un Ukrainien de 31 ans s’est introduit parmi un groupe de supporters britanniques afin de perpétrer un vol. Lorsque le groupe s’en est aperçu, certains supporters l’ont encerclé. C’est alors que l’homme a poignardé l’un d’entre eux d’un seul coup de couteau, a expliqué le porte-parole de la police, Alexandre Coimbra.

“L’homme a jeté le couteau par terre et a pris la fuite après avoir poignardé le supporter britannique. Il a aussitôt été pris en chasse par la police qui l’a arrêté quelques minutes après l’homicide”, a-t-il ajouté.

Poignardée en plein coeur, la victime a été transportée à l’hôpital Sao Jose de Lisbonne où, selon le directeur du service des urgences, Caldeira Fradique, elle est arrivée déjà “sans vie”. Les identités de la victime et de l’agresseur n’ont pas été révélées.

Ce supporter britannique séjournait en Algarve, dans le sud du Portugal, depuis le début du tournoi. Il était arrivé à Lisbonne lundi pour suivre le match de son équipe.

Quant à l’Ukrainien, auteur présumé de l’homicide, son casier judiciaire est vierge. Il vit depuis octobre 2001 au Portugal, où il travaille dans une usine de métallurgie. Il est en situation irrégulière depuis octobre dernier. La police portugaise, qui le soupçonnait d’être un pickpocket, n’avait pu l’arrêter car il n’avait pas été pris en flagrant délit.

L’enquête a été confiée à la police judiciaire. Le détenu sera entendu mardi par le tribunal de Lisbonne. S’il est jugé et condamné pour ce crime, il devrait purger sa peine de prison au Portugal avant d’être extradé, a expliqué une source de de la police des frontières.

“Cet homicide n’a rien à voir avec l’Euro-2004. C’est un cas ponctuel. Ce n’est pas tous les jours que des gens meurent victimes d’homicide à Lisbonne”, a souligné M. Coimbra. “Lisbonne est l’une des villes les plus sûres d’Europe”, a-t-il rappelé.

Lundi soir, des milliers de supporters britanniques, bière à la main, écharpe et drapeau autour du cou, ainsi qu’une petite centaine de Croates avaient investi la place du Rossio, envahissant dès la fin du match les quelque bars encore ouverts. Aucun incident n’avait été enregistré lors de ces libations.