?Changer la mentalité des gens est une tâche difficile. Nous avons choisi de commencer par les écoles car c?est plus facile pour les jeunes de changer de mode de vie et d?habitudes?, a déclaré Satish Faugoo, ministre de la Santé.

Il présentait hier un programme de santé à l?école (school health programme) pour les élèves du Mahatma Gandhi Institute. Ce programme a pour but d?éduquer les jeunes sur les dangers qui menacent leur santé. Des visites médicales régulières permettront un diagnostic précoce et des traitements rapides et efficaces, de même qu?une prise en charge à temps pour ceux qui présentent des facteurs de risque.

Environ 28 000 élèves de Form III et de Lower VI, venant de 158 établissements secondaires, seront examinés et une carte de santé sera alors émise. En même temps, les employés de ces collèges seront aussi examinés afin de dépister des maladies non transmissibles et, plus particulièrement, le cancer du sein et du col de l?utérus.

Le programme est un jalon posé sur la voie de l?élaboration de Health Promoting Schools, des écoles qui ?uvreront en faveur de la promotion de la santé dans sa dimension sociale, physique et mentale.

Le ministre a rappelé quelques chiffres inquiétants concernant la santé des jeunes Mauriciens. Ainsi, parmi les 5 - 11 ans, 8,1 % sont obèses et 7,7 % sont en surpoids. Chez les 13 - 15 ans, 14,8 % sont des fumeurs. Quant aux consommateurs de drogue, 61,3 % sont de jeunes adultes et 69,4 % ont commencé leur consommation pendant l?adolescence.

La grossesse précoce chez les adolescentes et l?activité sexuelle chez les jeunes sont aussi des sujets de préoccupation. Le ministre a rappelé la nécessaire collaboration des enseignants, parents, personnel de la santé et élèves pour la réussite de ce programme.