A couper le souffle et à donner des sueurs froides. Le relais 4x100 4-nages mauricien (15-16 ans) a offert hier un beau cadeau au public qui s’est déplacé plus nombreux que les trois premiers jours. En fin de course, le quatuor mauricien enlève la médaille de bronze, la neuvième de Maurice dans cette compétition.

Troisième meilleur temps à l’engagement, le relais mauricien a fait respecter cette logique jusqu’au dernier passage. En effet, Ronny Vencatachellum en dos et Kevin Cheung Ho Yan à la brasse ont conforté Maurice à cette troisième place, avant qu’Andy Kong Pak Wing ne soit remonté au papillon par le Zimbabwéen Sainsbury.

Le Zimbabwe, pas dangereux jusque-là, passa devant par 25 petits centièmes. Mais c’était sans compter avec un public survolté et un Darry Koo Yun Fong déterminé dans le style libre.

Parti telle une fusée du plot numéro 3, il refit son avance en un clin d’oeil sur Ian Simpson et le déposa de presque deux secondes à l’arrivée. L’objectif était atteint et la victoire éclatante du relais sud-africain devant celui de l’Algérie passa même inaperçue à ce moment-là.

Plus tôt, Oliver Ah Ching a remporté sa deuxième médaille de bronze de la compétition au 50 m brasse (13-14 ans). Le petit Mauricien se cala tranquillement derrière les Sud-Africains David Marais et Jared Pike et se battit jusqu’au bout pour résister au retour du Zimbabwéen Richard Sainsbury.

Ah Ching, déjà médaillé au 100 m brasse vendredi, réalisa 35,64s contre 35,83s au quatrième.

Dans le camp des Mauriciens, on avait tout lieu d’être satisfait des neuf médailles remportées au total. “C’est l’île Maurice qui sort gagnante de ces Championnats. Nous avons pu sortir la tête hors de l’eau. Il nous faudra maintenant travailler encore plus dur pour les Jeux des îles de 2007, qui restent notre objectif majeur”, explique l’entraîneur Idris Sufraz.

Quant à son collègue Jocelyn Gunnoo, il a remercié tous les nageurs qui se sont donné à fond et a souhaité que toutes les parties concernées fassent l’effort de propulser la natation mauricienne à l’avant. “Bravo aux nageurs qui ont amélioré leurs meilleurs temps et aux autorités d’avoir organisé cet événement avec succès. Le gros du travail reste à faire, mais cela dépendra de la disponibilité de tout un chacun”, a-t-il dit.

Lors des autres finales, les locaux ont occupé les rangs suivants : Terry Lai Chuck Choo (6e - 400 m 4-nages), Joël Castelain (8e - 400 m libre), Lucie Oodoomansaib (7e - 100 m libre), Dylen Nair (4e - 100 m libre), Béatrice Etiennette (8e - 200 m libre), Alexandre Hau (7e - 50 m brasse), Emilie Ah Chion (7e - 50 m brasse), Kevin Cheung Ho Yan (5e - 100 m brasse), Ronny Vencatachellum (4e - 100 m dos) et le relais 4 x 100 4-nages féminin (5e).