Avec la lecture de la déclaration finale, prenait fin hier dans la soirée, la conférence internationale de la Southern African Development Community (SADC) sur la pauvreté et le développement. Les chefs d?Etat et de gouvernement présents se sont tous engagés à s?impliquer davantage dans le combat pour éradiquer la pauvreté.

Ensemble, ils ont défini des axes d?actions prioritaires. Ce sont notamment : réaliser la sécurité alimentaire, contrer les effets néfastes du changement climatique, accroître les capacités de production et de transport de l?électricité, accélérer l?intégration régionale, libéraliser le commerce, développer l?économie et développer et soutenir les capacités humaines en élargissant l?accès à l?éducation appropriée. Ils ont également pris l?engagement d?élargir l?accès au bien-être et au développement social, à la nutrition, à la santé, au sport et à l?information.

La mise en place d?un observatoire de la SADC contre la pauvreté à un niveau régional a été préconisée pour diriger et évaluer la mise en ?uvre des stratégies de réduction de la pauvreté. Font partie des grandes priorités : l?obtention des ressources financières relatives à l?aide au commerce et la mise en place du Fonds de développement de la SADC. En créant ce fonds, l?objectif visé est de mettre en ?uvre les projets régionaux qui permettraient de promouvoir le commerce et le développement des infrastructures. L?implication de toutes les parties prenantes, y compris la société civile, le secteur privé, les associations professionnelles et les chefs communautaires a été vivement souhaitée.

Cette implication est nécessaire pour la contribution au financement des programmes de réduction de la pauvreté. L?assistance financière et technique des Internatinal Cooperating Partners ainsi que le besoin d?avoir plus accès aux investissements directs étrangers ont été souhaités. En matière d?aides, la Norvège, l?Union européenne et la Banque africaine de développement ont promis leur soutien à la SADC.

Aide d?un milliard de dollars sur dix ans

«La Norvège jouera sa partition. Nous avons promis un milliard de dollars américains sur une période de dix ans, spécifiquement pour réduire la mortalité infantile et maternelle.» Jens Stoltenberg, Premier ministre de la Norvège a, en ces termes, assuré les chefs d?Etat et de gouvernement de l?Afrique australe du soutien financier de son pays. Il a aussi affirmé qu?il est sensible aux difficultés rencontrées par les personnes démunies, surtout dans le contexte actuel où les denrées alimentaires de base sont devenues de moins en moins accessibles aux pauvres. «Les pauvres de ce monde dépensent plus de la moitié de leurs revenus en dépenses d?alimentation. Pour ceux-là, le doublement du prix des denrées alimentaires est dévastateur.»

Pour Louis Michel, commissaire au développement de l?Union européenne, Bruxelles ne ménagera pas son soutien financier à la SADC. «Nous continuerons à renforcer la coordination de l?aide européenne. Nous avons engagé avec nos Etats membres un effort important qui devrait donner des résultats tangibles avant la fin de cette année avec des paquets régionaux d?aide au commerce.»

Donald Kaberuka, président de la Banque africaine de développement (BAD), souligne que sa structure est prête à apporter à la SADC son appui. «Ensemble, nous avons mis en place un plan bien articulé pour l?infrastructure, notamment des corridors de transport, l?énergie et les centrales énergétiques, dont un certain nombre est déjà en cours.» Il a précisé que la BAD déploie des efforts pour arriver à bout de la pauvreté.

Dans ce cadre, elle a approuvé un programme de 15 millions de dollars américains pour des projets d?adduction d?eau, 21 millions dédiés pour la santé des animaux, 25 millions pour lutter contre les maladies transmissibles et 22 millions de dollars américains pour le renforcement des capacités, l?éducation à distance, entre autres.

«En outre, je suis heureux d?annoncer qu?en dehors de notre programme qui est en cours, les pays de la SADC qui répondent aux critères définis se verront allouer à peu près 1,8 milliard de dollars pour investir dans divers secteurs durant les trois prochaines années. En plus, la banque réservera 1,7 milliard de dollars pour des infrastructures régionales ainsi que pour des biens régionaux des services publics. Au même moment, elle réservera 600 millions de dollars aux pays sortant d?une situation de crises ou de conflits», a déclaré Donald Kaberuka.

SIGNATURE D?UN ACCORD AVEC MADAGASCAR

■ En marge de la conférence de la SADC, Maurice et Madagascar ont signé un accord bilatéral sur l?harmonisation des normes phytosanitaires entre les deux pays. Arvin Boolell, ministre de l?Agro-industrie et de la Pêche et son homologue des Affaires étrangères de Madagascar, Marcel Ranjeva ont déclaré, à l?issue de la signature de cet accord que «c?est un grand jour pour les deux pays, d?autant plus que la sécurité alimentaire occupe une place prépondérante dans nos agendas respectifs».