Une collection de 300 000 objets du monde entier, consacrée aux arts primitifs. Le musée du Quai-Branly a été inauguré cette semaine par le président français Jacques Chirac. Question légitime. Et Maurice dans tout cela ? 53 pièces de notre île sont à chercher à la loupe dans la densité d?une telle collection. C?est Madagascar qui constitue le gros du contingent des ?uvres de la région océan Indien.

Evénement politique qui participe au ?dialogue des cultures et des civilisations?, le Quai-Branly, se veut une incursion documentée dans l?univers de l?art premier. Le projet a nécessité dix ans de travail et 232 millions d?euros. Crée à partir des fonds de deux institutions existantes : le laboratoire d?ethnologie du musée de l?Homme de Chayot et l?ancien Musée national des arts d?Afrique et d?Océanie, le musée du Quai-Branly est également riche de l?acquisition de plus de 8 000 objets.

Toutes les pièces sont classées par zone géographique : Afrique, Océanie, Amérique et Asie. Un musée qui s?intéresse tout autant aux objets du quotidien qu?aux chefs-d??uvre.

Les objets s?étendent des sculptures aux masques, en passant par les textiles, les instruments de musique et les objets du quotidien, dont la vaisselle de bois, les poteries et les bijoux. Chacun d?eux est accompagné d?un texte explicite sur son origine, son style et sa fonction. Une mise en contexte aidée de cartes, d?extraits de récits de voyages et sur des supports multimédias, des documents audiovisuels et photographiques.

PROJET POUR LA PROSPÉRITÉ

Jacques Chirac inaugure ?son? musée

■ Le musée du Quai-Branly est le grand projet culturel de la présidence de Jacques Chirac. Un projet légué à la postérité, comme l?ont fait avant lui tous les dirigeants de la Ve République. La démarche du président français part du désir de réhabiliter les cultures non occidentales.

Une entreprise diversement accueillie. Les commentaires n?ont pas manqué au sujet de l?appellation de l?institution. Longtemps baptisé ?musée des Arts premiers?, il sera surtout connu comme le ?Quai-Branly?, un terme jugé plus neutre. La mise en scène artistique des objets de la vie et des rituels des peuples dits primitifs n?est pas appréciée par tous, notamment des ethnologues, qui critiquent le fait que ce parti pris est au détriment de la dimension scientifique.

Le musée entend cependant faire tourner ses collections dans une surface presque équivalente consacrée aux expositions temporaires. Au centre, trouant les étages, 9 500 instruments de musique traditionnels sont empilés dans une tour de verre. Il est toutefois indéniable que le Quai-Branly donnera au public l?occasion de découvrir des cultures jusque-là largement ignorées ou méprisées. Pronostics de la fréquentation : près d?un million de visiteurs la première année.

Visite guidée à l?adresse http://www.quaibranly.fr