Un marchand ambulant s?attaque au ministère de l?Education. Seeramlo Appigadoo soutient qu?il a l?habitude d?écouler ses produits au collège d?Etat Ramsoondur Prayag, à Rivière-du-Rempart. Mais avec l?arrivée d?un nouveau recteur, l?accès au collège lui est interdit. Se sentant lésé, il réclame des dommages de Rs 300 000 à l?Etat.

Seeramlo Appigadoo se présente comme un marchand ambulant dûment enregistré auprès du Conseil de districts du Nord depuis 1995. Etudiants, enseignants et employés de l?institution secondaire de même que le public fréquentant la région constituent au fil des ans, sa clientèle.

De 1995 à 2001, indique Seeramlo Appigadoo, ses affaires marchent sans encombre. Les étudiants et enseignants n?ont eu aucune difficulté à quitter l?enceinte du collège afin de s?approvisionner chez lui ou chez d?autres marchands ambulants. A tel point que le plaignant estime être en compétition directe avec la cantine du collège.

Mais ses déboires commencent avec l?aménagement d?une deuxième cantine et avec l?arrivée d?un nouveau recteur. Ce dernier, indique Seeramlo Appigadoo, exige une cotisation quotidienne des marchants ambulants afin qu?ils puissent écouler leurs produits à l?intérieur des murs du collège. Ils s?accordent sur un paiement journalier de Rs 25.

Le 20 août 2001, au démarrage du dernier trimestre, Seeramlo Appigadoo s?étonne qu?on lui refuse l?accès à l?enceinte sur ordre du recteur. La direction du collège a même empêché sa clientèle de venir vers lui, explique le marchant ambulant. Les mesures pour le décourager ne manquent pas : installation de grilles, fermeture des portes pendant la récréation, stationnement de vans à l?entrée ou encore l?intervention de la police pour ?effaroucher? les marchands.

Rupture de contrat

Seeramlo Appigadoo estime que les agissements de la direction de l?école représente une rupture de contrat. De plus, il affirme qu?il a subi des préjudices financiers de l?ordre de Rs 20 000 mensuellement.

Le ministère de l?Education, par l?intermédiaire du Senior State Attorney, M. Lallah, rejette, de son côté, les allégations du marchand ambulant. L?Etat explique que ce dernier de même que ses confrères ont été autorisés à exercer à l?intérieur du collège pour un mois. Cela sous des conditions strictes.

?A aucun moment on n?a exigé Rs 25 d?eux. C?est bel et bien le marchand qui a volontairement remis cette somme quotidiennement?, explique le ministère. Concernant le grillage, l?Etat ajoute que cette installation a été effectuée pour des raisons de sécurité. ?The school gate remains closed at all times. Police was called upon after protest made by Mr R. Seetah and following advice given to the rector by the Regional Director.?

Seeramlo Appigadoo a retenu les services de Me Richard Rault. Le procès aura lieu devant le magistrat Benjamin Marie-Joseph en cour intermédiaire en février 2004.