Le grand jour est enfin arrivé pour les Curepipiens. Le Curepipe Starlight SC (CSSC) goûtera, pour la première fois de son histoire, à la compétition africaine. Le club de la Ville Lumière effectuera donc son baptême du feu en Coupe d?Afrique en recevant les Malgaches de l?Ajesaia pour le compte de la manche aller de la Coupe de la CAF.

Pour la plupart des joueurs de Curepipe, cette participation à une compétition africaine constitue une grande première. À quelques rares exceptions, à l?instar d?Ammomoothoo, d?Aimée et de Pierre, entre autres, ils en seront tous à leurs grands débuts sur le plan africain.

Mais il y a un joueur dans cette équipe curepipienne pour qui la Coupe d?Afrique est devenue une habitude. Lui, c?est Kersley Appou. Pour la énième fois, il livrera bataille sur le Continent Noir. « Eh oui, ce sera une compétition africaine de plus pour moi, et c?est toujours une aubaine d?y jouer », affirme l?attaquant du Curepipe Starlight SC.

La Coupe d?Afrique et Kersley Appou, ça représente une longue histoire. « En fait, je ne me rappelle pas trop combien de fois j?ai joué en Afrique en compétition de club. Il y en a eu plusieurs, mais je ne me souviens pas de la première fois. Ça doit remonter à longtemps, je pense. À plus d?une dizaine d?années », raconte-t-il.

<B>Sa première avec la Fire</B>

C?est certainement avec la Fire Brigade que Kersley Appou a découvert la Coupe d?Afrique en club. « Sans aucun doute, ça doit être avec la Fire Brigade. Mais, je ne me souviens pas de quel match et contre qui. Avec les rouge et noir, j?ai disputé plusieurs matches de la Coupe d?Afrique. Et, avec la régionalisation, j?en ai disputé plusieurs avec l?ASVP puis avec l?ASPL 2000 à quatre reprises », se rappelle ce Sablipointeau.

À 35 ans, le buteur de Curepipe est un habitué de l?Afrique. Après ses débuts en division nationale au sein du RSSB/St-Martin, il a atterri à la Fire Brigade où il a connu la notoriété et découvert l?Afrique. « La Fire Brigade m?a, en effet, permis de voir d?autres horizons. C?est en fait un événement d?y jouer. C?est un plus pour tous les joueurs car il n?est pas donné à tout le monde d?avoir eu cette chance », confie-t-il.

Il n?a pas un souvenir particulier des compétitions africaines. Il les considère toutes comme intenses. « Il n?y a pas de match particulier qui m?a marqué. Les victoires sont meilleures que les défaites. Mais, ce sont des expériences vraiment inoubliables dans la carrière de chaque joueur », concède Kersley Appou.

L?Afrique n?a, donc, pas de secrets pour celui qui a disputé plus d?une trentaine de matches sur ce continent, que ce soit en club ou avec l?équipe nationale. « Je n?ai jamais répertorié le nombre exact, mais ça doit être plus d?une trentaine. Si je compte également les matches avec les équipes de jeunes, ça doit faire beaucoup. Et, les matches africains, c?est particulier à tous les niveaux », affirme Kersley Appou.

<B>Le coup est jouable </B>

C?est donc sur cette expérience d?Appou que le Curepipe Starlight SC s?appuie aujourd?hui pour sa première campagne africaine. Pour la joute du jour, Kersley sera le patron de l?équipe : « Je le sens et je sais que j?ai de lourdes responsabilités sur les épaules de par mon expérience à ce niveau. Ainsi, on attend beaucoup de moi pour ce match et c?est pour cette raison, entre autres, que j?ai signé à Curepipe pour cette saison. »

Avec un palmarès qui fait de lui un vieux de la vieille, Kersley Appou est perçu comme le fer de lance de cette équipe. « Comme le groupe est jeune, je me mets à la dispostion de certains pour les encadrer et ainsi partager mes connaissances. Une joute de la Coupe d?Afrique n?a rien de comparable avec un duel en championnat. J?aide le groupe à se mettre dans les meilleures dispositions », explique Appou.

À domicile cet après-midi, Curepipe doit vaincre les Malgaches pour se mettre en ballottage favorable en vue de la manche retour dans deux semaines à Tana. Qui dit gagner, dit scorer des buts et ce sera la tâche de cet attaquant. « Il est vrai que que je suis le buteur du club, mais il n?y a pas que moi dans cette formation. On fonctionne comme une équipe. Quand je marque un but, c?est toute l?équipe qui le fait, tout comme quand on en concède un. Des buts à mon actif cet après-midi, je ne pense qu?à ça », soupire celui qui porte le numéro 9 au CSSC.

Contre l?Ajesaia, Kersley Appou estime que le coup est jouable : « Ce n?est pas une petite équipe, mais elle n?est toutefois pas si coriace que ça. On a une belle carte à jouer. On a eu une préparation adéquate. Le groupe est dans un bon dynamisme et on peut triompher ici. » Pour cette nouvelle compétition africaine, il est déterminé à mener le Curepipe Starlight le plus loin possible dans cette aventure. On en saura plus cet après-midi.