Ils sont 25 handicapés à s?être partagé hier une aide financière de Rs 184 000. Si le montant des chèques variait, l?objectif était le même : rendre les bénéficiaires plus autonomes dans leurs activités professionnelles. La remise des chèques s?est effectuée au siège de la Sécurité sociale par le ministre Samioullah Lauthan, et ce dans le cadre de la Journée internationale des handicapés.

Les fonds, qui proviennent du Self-Employed Scheme for Disabled Persons, serviront à l?achat d?équipements et de matières premières. Pour Swaminathan Ragen, président de la National Council for the Rehabilitation of Disabled Persons (NCRD), il s?agit surtout d?un ?petit coup de pouce? donné aux handicapés, cette année étant placée sous le thème de : ?A voice of our own?.

Le ministre a profité de la remise des chèques pour énoncer une série de mesures, dont certaines sont déjà appliquées, pour le bien-être des personnes souffrant de ces troubles. Les secteurs prioritaires identifiés sont l?éducation des enfants dits ?autrement capables? et l?aménagement des infrastructures publiques pour qu?elles soient accessibles aux handicapés.

Concernant ce dernier point, le ministre a fait part de projets de loi imminents visant à améliorer le quotidien de ces personnes. Des changements dans le transport public sont ainsi à prévoir et de nouvelles normes seront établies en ce qui concerne l?accès aux bâtiments publics.

Concernant l?éducation, une centaine d?étudiants handicapés peuvent à présent bénéficier de bourses d?études. Cette mesure vise à leur permettre d?accéder à un niveau d?éducation supérieur, et ainsi d?augmenter leur chance de trouver du travail. Le ministère veut encourager les parents à envoyer leurs enfants handicapés à l?école. Il se propose même de rembourser les frais de transport de l?enfant et de son accompagnateur.

Une étude est par ailleurs entreprise, avec la collaboration de l?Unicef, afin de connaître le nombre des handicapés à Maurice et leurs infirmités respectives.

Jay RAMSAHA