Le pays présente un visage festif cet après-midi. Au lever du drapeau, à 18 heures, se succéderont des spectacles et des feux d?artifice. Des célébrations sous le signe de la régionalisation pour marquer les 37 ans de l?accession du pays à l?Indépendance et les 13 années de la République.

Pour changer, L?Etat a jeté l?ancre au Mahébourg Waterfront, loin des clameurs administratives de la capitale. Un nouvel environnement où diverses activités s?enchaîneront, en présence des dignitaires de l?Etat, et du président seychellois, James Michel, pour un spectacle de trois heures.

«C?est un mélange du protocolaire et du populaire, pour changer de l?inévitable Champ-de-Mars», résume Michael Glover, le président du comité organisateur. Célébrer l?Indépendance et la République, souligne-t-il, concerne tout le peuple mauricien. Un grand événement est donc essentiel pour raviver le sentiment patriotique. De fait, le programme s?est fait grandiose afin d?attirer le plus grand nombre.

Toutefois, certains items demeurent incontournables. Telles la fanfare de la force policière et les parades. Suivra la cérémonie protocolaire du lever du drapeau à 18 heures. Simultanément, à travers le pays, les collectivités locales répèteront les mêmes gestes solennels couplés à l?hymne national. Les coups de canon tonneront alors que les hélicoptères se donneront en spectacle dans le ciel.

A Mahébourg, l?événement se prolongera avec un spectacle culturel d?une vingtaine de minutes sur terre entre ciel et montagnes. Le peuplement de Maurice s?étant fait par voie maritime, le show aura pour thème la mer sur fond d?un message d?unité pour un meilleur avenir.

Les étincelles succéderont à l?eau avec dix minutes de feux d?artifice, où les flèches multicolores se croiseront dans le ciel. Toujours l?élément du feu, avec les 100 000 bougies de Radio One contre la violence. Et un spectacle populaire pour la clôture.

En déplaçant les festivités dans le Sud, l?Etat a voulu innover, d?une part, et inciter, de l?autre, à une régionalisation des célébrations jusqu?ici confinées à Port-Louis. D?ailleurs, dans son message à la nation, le président de la République, Sir Anerood Jugnauth, fait ressortir : «Li osi inportan ki nou tou nou partisip dan bann evenman o nivo rezional e national pou mark sa doub aniverser la.» (voir texte plus loin)

<B>Au rythme de la musique</B>

C?est dans cette logique que le conseil de district du Nord a donné rendez-vous au Gandhi Square à Rivière-du-Rempart. Pour un concert populaire animé par le tandem Hassen Rojoa-Mamie Clown avec la participation du Star Musical Group et de Nitin Chinien, entre autres. «Nous nous alignons ainsi sur la volonté de l?Etat pour que la fête soit régionale», explique le président du Conseil, Satish Ramruttun.

Célébrer l?Indépendance et la République ne s?arrête pas au lever du drapeau. Même son de cloche à l?Est du pays, où le conseil de Moka-Flacq annonce sa fête à Quartier-Militaire. Deux groupes seront à l?avant-plan : Mo mam twa et Sargam. Dans l?esprit de l?unité et de rencontre, le président Tarumputh Goburdhun a convié tous les conseillers de village, le temps d?un cocktail.

Les villes se sont déjà mises de la partie, à l?instar des municipalités de Curepipe et de Quatre-Bornes. Hier, ils étaient des milliers de jeunes à se laisser aller au rythme de la musique à Curepipe. Ce Jump Around Youth Concert a été organisé conjointement par la mairie de Curepipe et les ministères des Arts et de la Culture et de la Jeunesse et des Sports. Originalité, ambiance du tonnerre, découverte de jeunes talents... (voir pages 20 et 21).

Quant à la municipalité de Quatre-Bornes, forte d?un budget de Rs 400 000, elle a étalé ses activités sur presque une semaine. En débutant par une causerie sur l?immigration, mercredi dernier, le clou étant un défilé de chars demain à partir de La Louise jusqu?à la municipalité. La soirée, dans une ville des fleurs décorée pour la fête nationale, se prolongera avec une fête culturelle. Le tout couronné par des feux d?artifice. Une apothéose qui ravit toujours les petits comme les grands.