L?ancien directeur financier d?Air Mauritius, Gérard Tyack, a poursuivi hier ses troublantes révélations sur la gestion de la compagnie nationale d?aviation du temps où il y travaillait. Il a avancé que son ancien patron et ex-président-directeur général d?Air Mauritius, Sir Harry Tirvengadum, s?est lui-même octroyé une allocation mensuelle. Tyack en aurait lui aussi bénéficié, ainsi que l?actuel ministre des Finances, Rama Sithanen. Ce dernier travaillait alors pour Air Mauritius.

Au cours de son audition hier, Gérard Tyack a expliqué que lorsqu?on lui a demandé de constituer un ?fonds spécial? au sein de la compagnie, il a décidé de noter dans un cash book, toutes les transactions relatives aux commissions spéciales et paiements non-dus faits à partir du ?fonds spécial?. Cela, d?abord parce que ce carnet lui permettait de réconcilier les comptes. ?Je voulais m?assurer que l?argent restant sur le fonds spécial coïncidait avec les montants sortants et entrants.?

Ce serait aussi un moyen, explique-t-il, de pouvoir donner la balance du ?fonds spécial? et comment ces fonds ont été utilisés à Sir Harry Tirvengadum si celui-ci était amené, un jour, à le lui demander. Chose qu?il n?a jamais faite. Il était, poursuit-il, le seul à connaître l?existence de ce carnet qui ne faisait pas partie du système de comptabilité de la compagnie.

La décision d?octroyer des allocations mensuelles à Sir Harry Tirvengadum, Rama Sithanen et lui-même serait intervenue suite à une conversation avec son chef, qui, soutient-il, lui a donné des instructions en ce sens. Ainsi, Sir Harry devait, en vertu de cet ?accord?, bénéficier d?une allocation mensuelle de Rs 20 000 alors que Tyack devait en obtenir Rs 15 000. Le témoin a d?ailleurs produit une note rédigée de ses mains l?attestant.

Une deuxième note en date du 20 mars 1989 fait état du fait que Sir Harry allait désormais bénéficier d?une allocation mensuelle de Rs 45 000 et Gérard Tyack de Rs 30 000. Le nom de Rama Sithanen apparaît aussi sur cette note manuscrite où mention est faite d?une allocation mensuelle de Rs 12 500 dont il serait bénéficiaire. Ces sommes, explique le témoin, étaient puisées des fonds perçus sur les ?commissions spéciales? et c?est lui qui les prélevait personnellement du fonds.

Rs 150 000 d?allocation mensuelle

Gérard Tyack précise, en outre, que ces allocations n?ont jamais été décidées par le conseil d?administration. Cela, contrairement aux procédures établies. Celles-ci prévoient que ce sont les directeurs du board qui doivent approuver les paiements des allocations et en fixer le montant. Et cette décision doit être mentionnée dans les procès-verbaux qui serviront d?instructions au pay officer devant exécuter les ordres.

Dans son cas, dit Gérard Tyack, les allocations mensuelles ont augmenté graduellement. Et en février 1997, avec l?arrivée de Nash Mallam Hassam à la tête de la compagnie, ce dernier lui aurait recommandé de prendre Rs 150 000 comme allocation mensuelle. Somme qu?il aurait plus tard réduite à Rs 100 000. Il déclare également avoir acheté 25 000 actions de la compagnie avec l?argent de la caisse noire.

15 000 de ces actions, qu?il aurait achetées pour Rs 337 500 (dont Rs 215 000 de son argent personnel), précise le témoin, étaient à son nom. Les 10 000 autres, celles de Sir Harry Tirvengadum, auraient coûté la somme de Rs 225 000.

Gérard Tyack fait également ressortir qu?il est stipulé, entre autres conditions, dans la lettre d?embauche de Sir Harry Tirvengadum, que la compagnie allait lui payer Rs 3 000 d?allocation pour le loyer. Toutefois, souligne-t-il, cette somme fut payée à partir du ?fonds spécial? car le taux d?impôt sur les revenus était très élevé. Il devait ajouter que le taux le plus élevé était alors de 80 %.

D?autres dépenses réglées par le ?fonds spécial? étaient, selon le témoin, notamment un revolver et des cartouches pour Sir Harry Tirvengadum. Il confie également qu?il remettait l?argent pour les allocations et le loyer de Sir Harry dans une enveloppe qu?il lui remettait à son bureau. L?audition de Gérard Tyack reprend vendredi en cour intermédiaire devant les magistrats Benjamin Marie Joseph, Nicolas Ohsan Bellepeau et Renuka Dabee. La poursuite est représentée par Me Gaytree Manna.

Rappelons que Sir Harry Tirvengadum et Robert Rivalland sont accusés d?avoir comploté avec l?ex-directeur financier, Gérard Tyack, pour exploiter un mécanisme de paiement de ?commissions spéciales? à Rogers. Derek Taylor est, lui, accusé d?avoir endossé des chèques émis par Air Mauritius en faveur de Rogers. Ces chèques représenteraient des paiements non dus faits au préjudice d?Air Mauritius.

SITHANEN :

?Un tissu de mensonges?

■ Gérard Tyack avait, dans une déposition consignée au Central Criminal Investigation Department en 2001, déclaré que Rama Sithanen a été le bénéficiaire de Rs 600 000 provenant du ?fonds spécial?. Interrogé, le ministre avait alors affirmé que c?était des mensonges. ?My salary and allowances were paid by cheque on a monthly regular basis, never by irregular funds. This is a pack of lies.?