Bravant l?hostilité des élites laïques à son endroit, Abdullah Gül a décidé de se lancer à nouveau dans la course à la présidence de la République avec le soutien de l?AKP au pouvoir. Le premier tour de scrutin est prévu le 20 août au sein du nouveau Parlement issu des élections législatives anticipées du 22 juillet, provoquées par le blocage institutionnel de la première candidature, au printemps, du ministre sortant des Affaires étrangères. Ce scrutin avait été remporté haut la main par le parti, issue de la mouvance islamiste, du Premier ministre sortant Recep Tayyip Erdogan.

Le chef de la diplomatie turque, dont le passé islamiste et le foulard porté par son épouse en public irritent le camp laïque, devra attendre le troisième tour, huit jours plus tard, pour pouvoir l?emporter à la majorité simple requise. Le camp laïque, état-major en tête, n?apprécie guère le passé islamiste d?Abdullah Gül et le fait que son épouse porte ostensiblement le voile islamique, une hérésie aux yeux des tenants d?un kémalisme pur et dur. Il a fait capoter sa première candidature au mois de mai.

Pour l?AKP, l?homme considéré comme le principal architecte de la candidature d?Ankara à l?Union européenne est le mieux à même pour succéder au chef de l?Etat sortant, le très laïque Ahmet Necdet Sezer. Le parti d?Erdogan estime que son large succès au scrutin du 22 juillet lui donne le droit politique et moral de représenter la candidature de Gül, montrant aussi par là que le pays est gouverné non par l?armée, mais par la classe politique. Il y a dix ans, les généraux n?avaient pas hésité à renverser un gouvernement jugé trop islamiste dans lequel l?actuel chef de la diplomatie avait rang de ministre d?Etat et de porte-parole.