● <B>Depuis quand faites-vous de la plongée sous-marine ?</B>

Depuis 1995. J?ai plongé en Australie, en Nouvelle Zélande, à Rarotonga, à Fiji, en Malaisie, à Tobago, aux îles Cayman, à Cuba, en France, dans la Mer Rouge et bien sûr en Ecosse. J?ai également passé un peu de temps il y a quelques années à faire du travail de terrain pour la Australian Institute of Marine Science sur la Grande Barrière de Corail.

● <B>Êtes-vous venue à Maurice spécifiquement pour la plongée sous-marine ?</B>

Je suis venue à Maurice pour visiter des amis et pour faire de la plongée. Les touristes, surtout ceux venant d?Europe, apprécient les îles tropicales pour leurs eaux claires et tièdes.

● <B> Quelle est votre impression de l?état des récifs coralliens à Maurice ?</B>

Avec ses rochers géants et ses faces rocheuses, la topologie du fond marin de beaucoup de sites est magnifique. L?eau est très claire et bien sûr tiède. On peut voir beaucoup d?espèces de poisson. Mais les coraux sont dévastés. J?étais très déçue par l?absence de couleurs et le manque de variétés de coraux.

● <B> Où avez-vous constaté la pire dégradation ?</B>

La pire dégradation est près du littoral. Si vous allez plus loin et dans les eaux plus profondes, l?état des coraux n?est pas si mauvais.

● <B>Le changement climatique inflige d?importants dégâts sur les récifs coralliens du monde entier. Pensez-vous que le changement climatique est le seul responsable de la dégradation des coraux ici ou des facteurs humains sont-ils aussi à blâmer ?</B>

Même une légère augmentation de la température de la mer peut entraîner la mort de coraux à travers le blanchissement. C?est ce qui est en train de se passer avec le réchauffement de la planète. Le blanchissement peut aussi avoir lieu à un niveau plus localisé, pendant une canicule, par exemple.

Ajoutez à cela des facteurs humains, tels la pollution par les insecticides et les fertilisants, le déplacement d?habitats côtiers pour la construction d?hôtels et la pêche intensive, et vous vous retrouvez avec des coraux très vulnérables. Particulièrement, aux cyclones.

● <B>Quelle est l?opinion prédominante parmi les plongeurs ? Mauriciens et étrangers ? à qui vous avez parlé ?</B>

L?opinion prédominante est que les coraux sont sévèrement endommagés. Le seul débat est s?ils peuvent ou non être sauvés.

● <B>Quels effets la dégradation des récifs coralliens peut-elle entraîner sur les écosystèmes marins ?</B>

L?effet de la dégradation sur l?esthétique des récifs est trivial comparée à ses conséquences plus globales. Les coraux sont comme les forêts vierges de l?environnement marin et les algues qui y vivent produisent de l?oxygène et absorbent des quantités importantes de dioxyde de carbone. La destruction des récifs est aussi dangereuse que le déboisement des forêts vierges. Les coraux fournissent également de la nourriture et de l?abri à des espèces qui font partie de notre chaîne alimentaire.

● <B>Que pouvons-nous faire pour endiguer cette dégradation ?</B>

Nous pouvons apporter de petits comme de grands changements. Ne laissez pas traîner des déchets domestiques, tel le plastique, car ils étouffent et tuent les coraux. L?utilisation exagérée de carburants pollue l?air et inflige des dégâts sous la forme de pluies acides. Soyez plus attentifs aux quantités d?insecticides et de fertilisants utilisés.

Si elle est pratiquée de façon responsable, la pêche n?inflige pas de dégâts sur l?environnement marin. Certaines pratiques ? la pêche aux juvéniles, la pêche intensive d?une espèce et la destruction de coraux par les ancres de bateaux ? devraient à tout prix être évitées.

Comme c?est le cas avec toutes les communautés insulaires en développement, Maurice devrait prêter un soin particulier au développement continu de son industrie touristique. Son environnement côtier et ses lagons constituent son atout majeur. Si ceux-ci ne sont pas protégés, la durabilité à long terme de son industrie touristique sera mise en question. La destruction à grande échelle des forêts de mangrove et l?enlèvement des rochers et coraux dans les eaux peu profondes démontre une approche court-termiste du développement touristique à Maurice.

Chez moi en Grande-Bretagne, je suis enseignante et je crois fermement dans la valeur de l?éducation. Maurice devrait s?assurer que ses jeunes sont conscients des problèmes environnementaux, de leurs conséquences et de comment ils peuvent faire la différence. Si vous changez la façon de penser des jeunes générations, vous changez les choses à jamais.

● <B>Encourageriez-vous d?autres plongeurs de venir à Maurice ?</B>

Si quelqu?un souhaite venir à Maurice pour savourer ses différentes facettes, je lui recommanderai d?y plonger au moins une fois. J?ai apprécié chaque plongée jusqu?ici. Malheureusement, je ne pourrai pas recommander Maurice uniquement pour son potentiel de plongée.