Important rebondissement dans l?affaire d?exportation illégale de thon vers l?Europe par la Fish Processors Ltd (FPL). L?Industries Enforcement Section (IES) de la douane est en présence, depuis hier matin, de documents attestant qu?à ce jour 25 cargaisons de thon ont été exportées vers l?Italie avec de faux certificats EUR 1 ( documents permettant l?entrée duty-free des exportations sur le marché européen). Les numéros de ces 25 certificats ont été fournis par la douane italienne. Et ils feraient partie d?un lot de certificats que n?aurait pas émis la douane mauricienne.

D?autres documents sont attendus d?Italie dans les prochains jours. Ils devraient aider la douane à approfondir son enquête sur cette fraude de grande envergure. Des développements majeurs sont à prévoir.

Les documents reçus retracent les exportations illégales depuis 2001. Depuis hier après-midi, une équipe dirigée par Tony Brasse, Chief Customs Officer, compare les numéros de ces certificats EUR 1 avec les déclarations faites sur les Bills of Entry pour Fish Processors Ltd et deux autres compagnies au sujet de leurs exportations de thon vers l?Europe. Les compagnies impliquées sont passibles d?une amende allant de Rs 8 à 10 millions. Car seulement deux entreprises, Princes Tuna et Seskel Enterprises Ltd (SEL), sont autorisées à exporter du poisson vers l?Europe. Princes Tuna exporte du thon alors que SEL exporte du poisson salé. Mais FPL aurait utilisé le nom de SEL pour ses exportations frauduleuses à travers l?utilisation d?un faux certificat EUR 1.

Les autorités vétérinaires italiennes ont informé Maurice, fin octobre 2004, qu?une cargaison de six tonnes de thon avait été bloquée en Italie, parce qu?elle avait été exportée avec de faux certificats EUR1. Elle contenait aussi un taux anormal d?histamine, ce qui rendait le produit impropre à la consommation.

Une enquête a alors été ouverte par le Central Criminal Investigation Department sur la provenance de ces documents. En même temps, la douane en a aussi initié une pour essayer de retracer si d?autres faux certificats EUR1 avaient été émis pour couvrir ces exportations vers des pays européens.

L?enquête de la police a abouti à l?arrestation de cinq personnes, dont le directeur de FPL, Christian Wang Min Yung. Deux charges provisoires ont été déposées contre lui, notamment entente délictueuse pour fabrication de faux documents et usage de faux en toute connaissance de cause. Il a nié toute connaissance de cette affaire et a été libéré après avoir versé une caution de Rs 10 000 et une reconnaissance de dette de Rs 20 000. Il comparaîtra à nouveau en avril.