Plus de 50 000 véhicules pourront éviter la capitale chaque jour pour rallier le nord du pays, ou pour se rendre dans le Sud. Car il faut dire qu?un simple passage par la capitale dure parfois de 20 à 90 minutes. Pour réduire l?embouteillage qui y règne, le gouvernement va de l?avant avec la construction d?une nouvelle autoroute Terre-Rouge ? Ebène. Mais, contrairement au projet initial, cette route sera à double voie.

?Une partie des Rs 3 milliards obtenues du gouvernement chinois lors de la récente visite du Premier ministre Navin Ramgoolam sera utilisée pour financer la construction de cette autoroute?, a expliqué Rashid Beebeejaun, vice-Premier ministre et ministre des Infrastructures publiques, lors d?une déclaration exclusive à l?express hier. La construction de l?autoroute sera aussi financée par le gouvernement mauricien qui dispose également de Rs 700 millions prévues dans le budget 2007-2008.

Le projet initial sous la responsabilité de la Road Development Authority devait coûter la bagatelle de Rs 750 millions. Les travaux devaient durer 18 mois et démarrer en mars 2008. Mais la nouvelle autoroute, longue de 25 km, devrait coûter environ Rs 1,6 milliard voire plus. Les travaux devraient pour leur part démarrer vers mi-2008 et durer trois ans. Une extension du tracé est prévue jusqu?à la nouvelle ?ville? de Highlands.

Le ministre Beebeejaun a aussi souligné qu?une étude sur l?impact environnemental de ce projet est prévue. Il a fait remarquer que ce projet ?permettra du même coup aux voitures d?éviter Port-Louis aux heures de pointe le matin et les après-midi mais surtout, les nombreux poids lourds en provenance de la région portuaire ou se dirigeant vers le port.?

<B>Accélérer le chantier</B>

Le projet sera-t-il payant ? La question a bien été évoquée par le gouvernement mais aucune décision n?aurait été prise. Mais au cas où une partie du tronçon devrait être payant, ce sont uniquement les poids lourds qui se dirigent vers le port et quittent celui-ci qui seraient concernés.

Mais, pour l?heure, le souci du gouvernement c?est d?aller de l?avant au plus vite avec ce chantier routier. Notamment afin de venir à bout des embouteillages qui prennent de plus en plus d?ampleur dans la capitale. Une situation qui devient davantage chaotique lorsqu?il y a des accidents tels que celui qui a eu lieu en fin de semaine dernière lorsqu?un camion de sucre s?est renversé sur l?autoroute. Résultat : plus de six heures d?embouteillage.

De plus, le projet d?autoroute Terre-Rouge ? Ebène a le soutien de la Banque mondiale. Les techniciens de cette institution internationale étaient récemment à Maurice et ont même suggéré au gouvernement d?accorder la priorité à ce projet en raison de son coût peu élevé et des résultats immédiats qui se feront sentir pendant au moins une vingtaine d?années.

Le projet de Dream Bridge n?a pas pour autant été mis au frigo. Mais il devrait coûter quelque Rs 6 milliards. De par son coût, cette option n?est pas envisagée pour le moment.