L?avenir de Teleforma à Maurice s?annonce très prometteur. D?ici la fin de l?année, cette compagnie triplera ses effectifs avec 600 salariés, contre 200 actuellement, avec l?expansion des activités de centre d?appels et de Business Process Outsourcing (BPO) à Ebène. Ainsi s?exprime Andrew Knee, chief executive officer (CEO) de ce géant américain des technologies de l?information et de la communication.

?Nous sommes en négociation avec des sociétés américaines pour la signature d?autres contrats. C?est en très bonne voie. Si les contrats sont signés, et tout porte à croire que tel sera le cas, nos effectifs atteindront 1 200 employés à la fin de 2007?, dit Andrew Knee. Déjà la société envisage de louer des espaces dans la deuxième cybertour, qui sera prête à accueillir ses premiers locataires en juin.

?Nos opérations, dit-il, progressent bien. Car des compagnies américaines cherchent des alternatives à l?Inde, et aux Philippines, qui sont les principaux compétiteurs de Maurice. Il y a des problèmes de coûts de transport des employés, de coûts des télécommunications et du nombre de jours fériés à régler pour accroître la compétitivité de Maurice?.

?C?est vrai qu?il y a eu une baisse dans le coût de télécommunications. Cela n?est pas suffisant. Les coûts de communication sont deux fois plus chers à Maurice qu?en Inde et trois fois plus chers qu?aux Philippines?, ajoute Andrew Knee.

?Il y a des opportunités pour Maurice pour les marchés francophone et anglophone. Maurice peut concourir très bien avec les Philippines et l?Inde.? Andrew Knee souligne que pendant deux ans et demi, Teleforma s?est évertuée à vendre la compagnie et l?île Maurice aussi bien.

?Maurice n?est pas bien connue aux Etats-Unis. Cela a pris du temps pour faire ces promotions, mais ça a donné les résultats. Les compagnies américaines n?aiment pas les risques. Personne n?aime être le premier à travailler dans un pays qu?on ne connaît pas.?

?Mais c?est fini, dit Andrew Knee. Maintenant que certaines compagnies ont fait les premiers pas, d?autres sont intéressées à travailler avec nous.?

A son avis, c?est bien plus facile aujourd?hui pour Teleforma de vendre ses produits. D?ailleurs, elle compte Cisco, géant américain dans la fabrication d?équipements de réseau informatique, comme un de ses clients. ?Nous pouvons désormais parler aux éventuels clients du travail que nous avons déjà fait à Maurice.?

Andrew Knee concède que si Teleforma a choisi d?étendre ses opérations à Maurice, c?est parce qu?il y a moins de risques ici pour l?investissement. Sans compter la stabilité économique et politique, le niveau d?éducation, et surtout le bilinguisme des Mauriciens.

?Nous n?avons pas eu véritablement de problème pour trouver des employés et il y a eu à faire un peu de formation au niveau de l?accent. Travailler dans un centre d?appels ne nécessite pas une connaissance spécialisée. Il suffit qu?on soit des gens éduqués?, fait-il ressortir. ?Le système d?éducation à Maurice produit des gens bien éduqués. Notre collaboration avec l?Human Resource Development Council pour la formation aux centres d?appels a donné de bons résultats.?

Andrew Knee pense qu?il ?n?y pas de raison pour que le secteur des Tic ne connaisse pas le même développement que l?industrie du tourisme. C?est une question de volonté nationale.? Il estime que Maurice a tout à gagner en se concentrant sur le plus haut segment du marché, tant pour les centres d?appels que pour le BPO. Point de vue partagé par Mark Hill, le nouveau General Manager de Teleforma, qui succède à Gregg Floros à ce poste.

Mark Hill est arrivé la semaine dernière. Très probablement il sera le dernier General Manager américain de Teleforma à Maurice. Dans deux à trois ans, c?est un Mauricien qui prendra la relève, conformément au souhait exprimé par la société américaine dès son installation à Maurice en 2003.

Environ 80 % des opérations de Teleforma à Maurice sont dans le centre d?appels, et 20 % dans le BPO. ?Maurice ne doit pas aller dans la direction des grands centres d?appels qui emploient peu de gens qualifiés. Le pays peut sans difficulté monter en grade même si au départ on est au bas de la pyramide.?

Teleforma, sise à Chicago, emploie quelque 1 500 personnes, principalement dans les centres d?appels. Elle est présente à Maurice depuis trois ans, avec Deloitte & Touche comme consultant financier.