Venus découvrir le football ibérique, hier, au stade Anjalay, à l’occasion de l’unique sortie chez nous de l’Espanyol Barcelone, les mordus, le moins que l’on puisse dire, n’ont guère été déçus. Face à un Club M, non loin du summum de ses possibilités, les Barcelonais (5es de la Liga 2004-05) ont fait parler leur métier pour triompher sur la marque logique de 3 buts à 2.

Certes, l’Espanyol, à la limite, n’a pas réalisé une prestation à tout casser – le temps pluvieux ne s’y prêtait pas, d’ailleurs. Mais, grâce, en particulier, à son remarquable collectif, ponctué d’une constante circulation du ballon, sans compter le somptueux coup du chapeau signé Dani Garcia, elle n’a pas peu charmé les quelque 1 500 amateurs qui se sont déplacés à Belle-Vue.

Opération commando D’autant que la sélection de Maurice, pour sa part, nullement impressionnée par son illustre opposant, s’est mise en quatre pour lui donner une réplique digne, ne serait-ce que sur le plan organisationnel.

Une performance qui, du reste, était saluée par le coach barcelonais. « La rencontre a été d’un bon niveau et j’ai été surpris par la tenue de la sélection de Maurice. Si la victoire nous est revenue, c’est simplement parce que nous nous sommes créé un plus grand nombre d’occasions de but. En tout cas, je souhaite que Maurice, dans un proche avenir, fasse une percée au niveau du continent africain », confiait Miguel Angel Lotina.

Quant au capitaine du Club M, Henri Spéville, il devait regretter que le groupe, après avoir pourtant pris les devants, se soit laissé remonter mine de rien. Et ce, pour avoir trop reculé. « Sinon, nous n’étions pas loin de notre adversaire sur le plan collectif », se félicitait-il.

À la faveur d’un démarrage en fanfare, le Club M (qui s’aligna dans un premier temps sans ses guest-players) devait doucher son vis-à-vis (8e).

Au terme d’une véritable opération-commando, Kersley Appou servit en retrait Bassanio Diolle dont la lourde frappe à ras de sol envoya Erwin Lemmens dans les pâquerettes. C’est là le premier but du Savannais en sélection.

Mais, nullement affectée, l’Espanyol Barcelone remettait aussitôt l’ouvrage sur le métier avant de gommer son retard à la 32e minute, quand Dani Garcia, embusqué au second poteau, sur une diagonale d’Oscar Serrano, ajustait Nicolas Doro d’une tête piquée.

Le Club M tentait bien de réagir. Mais les visiteurs n’en démordaient pas et Garcia lui-même réalisait le break sept mi- nutes plus tard, à la réception d’une balle en profondeur de Fredson Camara. Avec l’entrée, après la pause, de ses invités français (Laurent Robert, Olivier Bernard, Philippe Lelaye et Sylvain Distin), Maurice réussit à équilibrer les débats.

Cependant, Dani Garcia mettait l’issue hors de doute à la 85e minute, avant que Robert, sur penalty, ne ramenât la marque à 2-3 pour le Club M, dans le temps addfitionnel.