Une ambiance électrique règne dans les locaux de Shoals, à Pointe-Monier. Natacha Félicité, éducatrice, fabrique les contours d?une tortue avec du fil de fer. D?autres membres du Club de Mer de cette organisation non gouvernementale donnent libre cours à leur esprit créatif. Ils mettent les bouchées doubles pour leur participation au carnaval de l?environnement, prévu pour samedi, au Millennium Square, Port-Mathurin.

Les activités de Shoals, qui opère à Rodrigues depuis 1999, sont divisées en trois parties : recherche, éducation et formation. A part le Club de Mer, il y a aussi un Club Primaire et un Club Grand-Mère. Natacha Félicité, Runolph Raffault et Liliana Meu-nier, ont la responsabilité de former et de sensibiliser des jeunes âgés de 14 à 21 ans à l?écologie marine et l?écosystème tropical. ?Nous avons formé quelque 400 élèves. La formation comporte vingt sessions?, explique Natacha.

Liliana et Natacha expriment leur satisfaction que la situation s?améliore au niveau de l?environnement. ?Nous assurons aussi une formation aux piqueuses d?ourite et aux pêcheurs, dont les activités sont la cause de déprédations dans le lagon?, souligne Liliana.

<B>Les plus résistants</B>

?A Rodrigues, c?est devenu une tradition de pêcher. Il n?est pas si facile de les convaincre. Les anciens pêcheurs sont les plus résistants. Pour eux, la pêche, c?est la survie?, explique encore Natacha.

Tom Hooper, un des directeurs de Shoals, estime que le récif coralien a été endommagé durant ces 150 dernières années. ?Nous avons pris des mesures pour améliorer la situation, mais il y a toujours des conflits entre les utilisateurs. Nous aménageons une réserve au Port-Sud-Est alors qu?à Rivière-Banane, un projet pilote est en cours. Notre but est d?avoir cinq réserves au total?, annonce-t-il.

?Contrairement à Maurice, il n?y a pas de pollution chimique ou par le système de tout-à-l?égout à Rodrigues. Mais nous avons un problème avec les déchets sous forme de bouteilles en plastique. Comme le littoral est peu exploité, il y a aussi des pressions pour un développpement plus poussé?, explique Tom Hooper.

Shoals a entrepris en 2002 des recherches sur l?ourite et le poisson dans le lagon. ?Les conclusions du rapport montrent que de sérieuses menaces pèsent sur nos ressources marines. Rodrigues est une île isolée qui dépend de son écosystème. Pendant 150 ans, environ 230 tonnes de poissons étaient pêchées pour être envoyées à Maurice. Aujourd?hui, il faut encourager la pêche en haute mer?, fait ressortir Tom Hooper.

COMPÉTITION

<B>Adrien Auguste, second en Suède </B>

• Adrien Auguste, 16 ans, a représenté Shoals en Suède. Il a bénéficié de ce voyage après avoir remporté le deuxième prix à une compétition sur l?environnement. ?Mon séjour a été marqué par des visites, des démonstrations et des présentations sur la protection de l?écosystème marin?. Pour l?adolescent, cet échange a été très fructueux. Il s?est distingué à la compétition sur l?environnement en réalisant un ?power point? sur la conservation et la gestion de l?eau.