Trois anciens champions d’Europe - Manchester United, Porto et le Milan AC - se préparent à vivre une semaine délicate à l’heure où la Ligue des champions atteint l’avant-dernière journée de sa phase de poule.

Porto, sacré en 2004, pourrait bien prendre la petite porte si les Portugais ne réussissent pas à battre les Glasgow Rangers mercredi à domicile en match du groupe H.

Une défaite de Manchester face à Villareal à Old Trafford, combinée avec une victoire de Lille sur le Benfica Lisbonne à Paris, relèguerait les hommes d’Alex Ferguson en Coupe de l’UEFA, au mieux.

Le Milan AC retourne à Istanbul, où les Italiens furent battus en finale au mois de mai, mais cette fois pour affronter Fenerbahce. Un revers contre le club de Nicolas Anelka obligerait les Rossoneri à jouer leur avenir lors de la dernière journée dans le Groupe E.

Dernier de sa poule, Porto tente de se raccrocher à tous les espoirs. Le premier lui a été fourni par la défaite 3-0 des Rangers face à leurs éternels rivaux du Celtic ce week-end, tandis que le second est venu avec la blessure de l’attaquant croate Dado Prso.

Milan va retrouver quelques mauvais souvenirs en revenant sur les rives du Bosphore, sans compter que le moral des Lombards a été sérieusement entamé, ce week-end.

Les Rouge et Noir ont subi un revers cuisant (3-1) sur le terrain de la Fiorentina dimanche lors d’un match du haut de tableau en Série A. “Nous avons l’occasion de nous racheter de cette défaite en affrontant Fenerbahce mercredi,” a simplement dit le coach Carlo Ancelotti.

Les choses s’annoncent plus simples pour d’autres grands noms de l’épreuve, à commencer par les tenants du titre, Liverpool, ainsi que pour Chelsea, qui ont fait l’essentiel dans le groupe G.

La Juventus de Turin et le Bayern de Munich, grands favoris du Groupe A, devraient logiquement passer l’obstacle de cette cinquième journée.

Les Rossoneri et les Bavarois n’ont besoin que d’un point face à Bruges et au Rapid de Vienne respectivement.