L?ancien président a dû quitter la salle d?audience après avoir protesté contre l?éviction du président du tribunal, soupçonné de lui être favorable.

Le juge présidant les débats dans le procès de Saddam Hussein pour génocide a été remplacé, a annoncé le 19 septembre le porte-parole du gouvernement. Protestant contre cette éviction, Saddam Hussein s?est vu ordonner de quitter la salle du tribunal dès le début de l?audience de mercredi. Le juge n?a fourni dans l?immédiat aucune explication sur les raisons du remplacement d?Abdullah al-Amiri, qui a été remplacé par son adjoint Mohammed al-Uraibiy. Les chaînes Al-Jazira et Al-Arabia indiquent pour leur part que la décision a été prise à la demande du Premier ministre irakien.

Les procureurs demandaient son départ, soulignant que le magistrat avait permis à Saddam Hussein de s?attaquer violemment à des témoins kurdes. Le procureur en chef le jugeait trop favorable à l?ancien président irakien et aux six autres accusés comparaissant pour le massacre de quelque 180 000 Kurdes lors de l?opération Anfal menée en 1987 et 1988.

Jeudi dernier, Abdullah al-Amiri avait déclenché une nouvelle controverse après avoir déclaré à l?ancien président irakien « vous n?étiez pas un dictateur ». Le porte-parole du tribunal, Raed Jouhi, avait affirmé au cours d?une conférence ultérieure que le magistrat s?était sans doute mal exprimé. Cela « n?affecte pas son objectivité » et n?aura pas d?influence sur le résultat du procès, avait-il assuré.

@ 2 006 Le Monde ? AFP ? (Distribué par The New York Times Syndicate)