Pour sa première déposition formelle devant le Haut Tribunal pénal irakien, le président irakien déchu Saddam Hussein a qualifié la procédure le concernant de « comédie ».

« C?est une comédie contre Saddam Hussein et ses camarades », a clamé le président déchu, habillé d?un costume sombre et d?une chemise blanche sans cravate, devant les juges du Haut Tribunal, qui avaient auparavant entendu son demi-frère, Barzan Al-Tikriti, qui avait nié en bloc toute responsabilité dans le massacre de 148 villageois chiites à Doujail, au nord de Bagdad, après une attaque en 1982 contre le convoi présidentiel.

Le président irakien déchu a pour sa part appelé les Irakiens à « résister à l?envahisseur et ses agents au lieu de s?entretuer », dans une intervention à forte tonalité politique. « Je vous appelle, hommes et femmes d?Irak, à cesser de vous incriminer, et de ne pas dévier de la voie tracée » par l?ancien régime baasiste, a dit Saddam Hussein. « Je suis le président de l?Irak et le chef suprême des forces armées », a-t-il ajouté dans un autre signe de défi au tribunal qui le juge ainsi que sept de ses lieutenants depuis le 19 octobre 2005.

Le juge Abdel-Rahmane lui a rappelé qu?« il n?est plus président ». « Votre discours est politique et nous, en tant que tribunal, n?avons rien à voir avec la politique », a-t-il dit. « Sans la politique, vous et moi ne serions pas ici », a répliqué Saddam Hussein. Le procureur général Jaafar Al-Moussaoui est intervenu pour demander à l?accusé d?entrer dans le « vif du sujet », à savoir l?affaire de Doujail, s?attirant une réplique de Saddam Hussein lui signifiant qu?il n?avait pas le droit d?intervenir alors qu?il était en train de parler au juge.

La tension est montée, le juge Abdel-Rahmane déplorant le désordre créé par Saddam Hussein qui a encore lancé une diatribe anti-américaine. « Sans les Américains, vous n?auriez pas été capable de m?emmener ici », a-t-il notamment dit. Après cet échange, le chef du Haut Tribunal pénal irakien a imposé le huis clos, avant d?ajourner les débats au 5 avril.

@ 2 006 Le Monde ? Avec AFP, Reuters et AP ? (Distribué par The New York Times Syndicate)