Oublions la polémique sur ce que cela a coûté au pays pour organiser la conférence des Nations unies sur les petits États insulaires. Essayons également de fermer les yeux sur le ballet de berlines qui hélas pourraient donner à penser que pour des pays vulnérables nous menons grand train. On peut être pauvre sans sombrer dans le misérabilisme.

L?enjeu de la conférence qui s?ouvre à Pailles lundi prochain est important pour Maurice et les 51 petits États insulaires en développement. Il s?agit de faire comprendre que Manchester United et l?Olympique de Moka ne peuvent jouer dans la même ligue. Il n?y a pas de ?level playing field possible? au niveau du commerce mondial.

La conférence des Nations unies sur les petits États insulaires en développement (?Small Island Developing States? ? SIDS) sera l?occasion pour cette catégorie de pays de rechercher une reconnaissance officielle de la part de l?Organisation mondiale du commerce (OMC).

Cette reconnaissance est cruciale afin que les petits États insulaires obtiennent un traitement spécial et différencié au niveau du commerce multilatéral.

Cette demande de reconnaissance sera un des points forts figurant dans le ?strategy paper? et dans la déclaration finale qui sera adoptée à l?issue de la conférence.

Les spécialistes du dossier estiment la demande des SIDS légitime. Les Nations unies reconnaissent la particularité des petits États insulaires. Pourquoi pas l?OMC ?

Ceux qui soutiennent cette demande font également ressortir que l?OMC reconnaît la nécessité d?un traitement différencié pour les pays les moins avancés (PMA). C?est ce qui a permis à l?Union européenne d?adopter l?initiative ?tout sauf les armes? qui garantit un accès en hors taxes et sans restriction de quotas aux pays les plus pauvres comme le Bangladesh.

Sans une reconnaissance officielle de leur difficulté spécifique, un tel traitement différencié n?aurait pas été compatible avec les règles de l?OMC qui interdisent toute discrimination.

C?est pour cela que la demande d?une reconnaissance pour les SIDS est importante. Si elle est obtenue des initiatives de discrimination positive envers les petits États insulaires seront possibles.

De grands pays tels que les Etats-Unis s?opposent à ce que le développement économique et le commerce soient à l?agenda de la conférence. Ils auraient préféré qu?on s?en tienne uniquement à l?environnement qui était le point de départ de la réunion de la Barbade il y a dix années de cela.

Le raz-de-marée du dimanche 26 décembre est venu tragiquement démontrer comment les petits États insulaires comme les Maldives sont physiquement vulnérables.

Mais la destruction des infrastructures dans ce pays aura aussi des conséquences économiques à long terme. L?aide humanitaire c?est bien.

Mais il faut que le monde comprenne qu?il faut inscrire dans le système multilatéral mondial des mécanismes qui permettent aux petits États insulaires de résister au séisme économique que représentent la libéralisation du commerce et la mondialisation.