Contraint et forcé, Sébastien Grosjean est désormais en vacances, et de son propre aveu, il a ?laissé (ses) raquettes au vestiaire, dans la poubelle?, après sa défaite au deuxième tour du Masters Series de Paris-Bercy.

En s?inclinant face au Britannique Tim Henman (3-6, 6-4, 7-5), le numéro un français a perdu quasiment toutes chances ? sauf forfaits de dernière minute ? de se qualifier pour les Masters de Houston, mi-novembre, tournoi qui réunit les huit meilleurs joueurs de la saison.

Le Marseillais refuse néanmoins de mettre sa défaite sur le compte de la pression liée à l?enjeu du voyage aux Etats-Unis, qu?il avait annoncé comme étant l?un de ses objectifs de fin de saison.

?J?ai essayé de faire abstraction des Masters. Je voulais me faire plaisir. J?avais envie d?aller à Houston, mais à la place, je vais partir en vacances pour trois semaines, en famille. Non je n?avais pas de pression?, a-t-il affirmé.

?J?ai laissé toutes mes raquettes au vestiaire, dans la poubelle, et deux sur le court. Mais je ne refuserai pas une place de remplaçant aux Masters si elle se présente?, a-t-il ajouté.

Si Sébastien Grosjean nie toute pression, son entraîneur, Thierry Tulasne, n?est pas tout à fait de cet avis. Il prend pour exemple les trois dernières défaites de son poulain.

Contre Younes El Aynaoui, contre lequel il est passé à deux points du match à Madrid, contre Alex Corretja, où il s?inclina au tie-break du troisième set à Saint-Pétersbourg, et au POPB face à Henman.

Trois joueurs largement à sa portée

?Sur les trois derniers matches qu?il perd, il se met trop de pression à cause des Masters. Il y a une crispation évidente?, tranche Tulasnes.

Mais Sébastien Grosjean a déjà tourné la page et se prépare à une intersaison où, élimination précoce oblige, il n?aura pas à satisfaire aux besoins de l?équipe de France et d?une finale de Coupe Davis, comme cela fut le cas en 2001 et 2002.

?Je vais avoir deux mois de coupure, c?est rare. Après les vacances, je reprendrai l?entraînement début décembre pour un mois plein de préparation. Puis je jouerai à Doha, pour la première fois, avant Melbourne?, dit-il.

En espérant que cette année 2004 ne sera pas, comme les deux précédentes, hachée par les blessures qui ont gâché les deux dernières saisons de Sébastien Grosjean.