300 enfants de Standard V, venus des écoles Notre-Dame de Lorette, Ecole du Centre et de la Clavis Primary and Medium School, ont découvert, les yeux admiratifs, The Magic Pudding, un long-métrage d?animation, dans le cadre du Festival du Film australien.

Un jeudi matin pluvieux. Une matinée scolaire pas comme les autres. Véhiculés dans des autobus sponsorisés par IDP Education Australia, ce sont au total, 300 jolies têtes, filles et garçons, venues tâter le pouls du cinéma d?animation «made in Australia ». Le Théâtre Serge Constantin à Vacoas n?a jamais été aussi bruyant.

Claudine et Camille, coiffées de leurs «barrettes », s?installent l?une à côté de l?autre. Ces deux élèves de l?Ecole du Centre, avec leurs sourires craquants, sont venues assister aux étonnantes aventures d?Albert le pudding. « On est venu voir un film australien ! » s?exclame la mignonne Claudine. Le titre du film ? Silence radio. Elles ne sont pas au courant.

Camille s?empresse de feuilleter la brochure qu?on lui a remise à l?entrée. « C?est un pudding qui parle et c?est aussi l?histoire d?un petit koala qui recherche ses parents, » explique-t-elle triomphante. Et c?est quoi un koala ? « Un petit animal avec des oreilles rondes ! » s?écrie son camarade Jérémy, installé sur un siège à l?arrière des deux cousines.

Plus loin, Dare et Lucas, deux inséparables amis du Clavis School, trépignent d?impatience. Depuis qu?il s?est installé chez nous, en décembre 2004, Dare, né en Afrique du Sud, n?a jamais été au cinéma. « C?est à cause du problème de langue. My french is very bad ! » confie-t-il presque sous le sceau du secret. « Mais quand j?étais en Afrique du Sud, je me rendais régulièrement au cinéma avec mes parents. »

L?agitation ne s?arrête pas. Cette sortie qui semble visiblement plaire à ces enfants, donne du fil à retordre aux accompagnateurs. « On se calme les enfants, le film va bientôt commencer, » s?insurge Nicole Rohan, la directrice de Notre-Dame de Lorette. «Nous avons ici 104 de nos élèves. Ils sont toujours excités lorsqu?ils sont hors de l?enceinte de l?école.» Plus que quelques minutes et la magie du cinéma va opérer.

Lorsque la salle est plongée dans l?obscurité, des « ooh » et des « ahh » heureux se font entendre. L?excitation d?il y a quelques moments, cède le pas à des «chuttt » révélateurs. 75 minutes passées au c?ur d?un long-métrage d?animation, et nos petits écoliers sont prêts à entamer le chemin du retour. « C?est déjà fini ? » demande une petite fille à sa voisine. Hélas! « Moi j?ai beaucoup aimé Albert, c?est quand il reste sérieux, qu?il m?a le plus fait rire, » relate Ingrid. « C?est une jolie histoire, » ajoute Kathy, sa meilleure amie. Et nos petits camarades regagnent leurs autobus, jusqu?à la prochaine séance.