L?Espagne de Raul a certes assuré l?essentiel en arrachant la victoire contre la Norvège (2-1) dans les dernières minutes de jeu à Valence, mais, à Oslo, la ?seleccion? devra montrer un autre visage pour espérer se qualifier.

?Si nous ne sommes pas capables d?aller gagner en Norvège face à des adversaires moins techniques et moins costauds que nous, c?est que nous ne méritons pas de nous qualifier?, a d?ailleurs prévenu Ruben Baraja au terme d?une rencontre à sens unique (30 tirs espagnols contre 4 norvégiens), au cours de laquelle le phénomène Raul a inscrit son 36e but en 67 sélections.

Malgré un énorme potentiel, l?Espagne est toujours à la recherche de la bonne formule.

Le système avec une pointe (Fernando Torres) et trois milieux offensifs (Etxeberria, Raul, Reyes) n?a pas convaincu samedi, alors que les rentrées de Valeron, et surtout de Joaquin, ont changé les dix dernières minutes.

Le retour s?annonce d?autant plus ouvert ce soir que le sélectionneur norvégien Nils Joham Semb avait annoncé avant le match qu?une défaite 2-1 lui ?irait très bien.?

Ouvertes, toutes les rencontres retour le seront puisque les résultats des matches aller conservent un suspense entier.

Les Pays-Bas devront ainsi effacer leur défaite à Glasgow face à l?Ecosse (1-0) en se montrant plus réaliste offensivement.

?Nous avons en face certains des meilleurs joueurs du monde mais toute la pression est sur eux désormais?, a ainsi commenté l?Allemand Berti Vogts, sélectionneur de l?Ecosse.

<B>Les Turcs sans leur gardien Rustu</B>

Van Nistelrooy ou Kluivert ? Pas sûr que Dick Advocaat, qui avait finalement tranché le dilemme en alignant les deux attaquants samedi, ne reconduise cette opération peu convaincante à Amsterdam.

La Turquie, troisième du dernier Mondial, surprise en Lettonie (1-0), devra compter sur l?ambiance du stade de Fenerbahce pour déstabiliser la solide défense lettone.

Les Turcs se passeront de leur emblématique gardien Rustu, suspendu, et devront se méfier de l?invité-surprise des barrages, qui a gagné en Suède et en Pologne lors des qualifications (groupe 4).

Le Pays de Galles de Ryan Giggs peut tout à fait espérer être du voyage au Portugal après son nul face à la Russie, à Moscou (0-0).

Les Russes sont prévenus : dans le groupe 9, qu?ils ont longtemps mené, les coéquipiers de Ryan Giggs ont battu l?Italie à Cardiff (2-1).

À Zagreb, la Slovénie a réussi une excellente affaire (1-1) face à la Croatie. Malgré le sixième but de Dado Prso en trois matches (quatre en C1, un en Championnat de France avec Monaco), la Croatie s?est considérablement compliquée la tâche. ?C?est notre pire match des qualifications. C?était un jour sans. Je suis persuadé que nous parviendrons à renverser la vapeur face à une équipe qui n?a jamais participé à l?Euro 2004?, a affirmé Prso.

Déjà tendu à Zagreb, le match retour promet d?autres étincelles d?autant que le public slovène a promis l?enfer aux coéquipiers croates de Dado Prso.