Très chaude ambiance pour le premier Festival de la diaspora indienne qui a débuté hier soir, au centre Swami Vivekananda à Pailles. Pendant plus de deux heures, l?assistance, riche d?environ 6 000 personnes, a vibré aux sons et danses de l?Inde. Outre des groupes locaux, environ 60 danseurs, musiciens, écrivains ou encore poétesses avaient fait le déplacement.

Pour de nombreuses personnes présentes, cette cérémonie d?ouverture de la semaine des célébrations bhojpuri prenait l?allure de grandes retrouvailles. L?occasion de renouer avec les racines, qui plus est avec celles du Bihar, personnifié par Nitish Kumar, le chef ministre de cet Etat indien d?où proviennent les ancêtres d?une grande majorité de la diaspora indienne à Maurice.

L?attachement à la terre? et à la culture, il en a d?ailleurs beaucoup été question à l?heure des discours. Pour Nitish Kumar, Bihar et Maurice ont en commun un vaste nombre de sujets, à commencer par le bhojpuri, dont la pratique est largement répandue localement. La culture et les valeurs sont d?autres notions qui rattachent encore les deux Etats. Aussi, les deux ont beaucoup à gagner en mettant en commun leurs atouts.

<B>«Beaucoup a apprendre l?un de l?autre»

Le Premier ministre, Navin Ramgoolam, rejoint totalement Nitish Kumar sur ce point. «Je crois sincèrement que nous avons beaucoup à apprendre l?un de l?autre.»

Maurice a la chance d?avoir des citoyens dont les racines se situent, pour 70 %, en Inde. Et pour cause, la Péninsule «est en train d?émerger comme un acteur mondial», note le chef du gouvernement. Et donc, «elle peut être la locomotive pour les autres». Ceux-ci étant les nations ayant une forte diaspora indienne. Lorsque les origines deviennent moteur possible de développement?

D?ailleurs, de ses racines, Navin Ramgoolam se souvient. Et il raconte. Son grand-père, Mohit Ramgoolam, matricule 353639, a quitté son village indien en 1871 pour aller à Calcutta. De là, il a pris le navire Hindustan pour venir à Maurice comme travailleur engagé. «Il a brisé sa santé et est mort jeune », relate Navin Ramgoolam. «Il n?aurait jamais pu imaginer que son fils allait briser les chaînes du colonialisme et devenir Premier ministre.» Et encore moins que son petit-fils allait également devenir un jour le chef du gouvernement de Maurice. «La vie peut parfois être plus étrange que la fiction.»

Quoi qu?il en soit, il se dit heureux des efforts déployés par l?Inde envers les gens d?origine indienne, qui sont plus de 25 millions répartis aux quatre coins du globe. Et il applaudit les efforts faits par GOPIO (Global Organisation of People from Indian Origin) pour les retracer et les ramener ensemble.

Le président de GOPIO, Mahyendrah Utchanah, est d?ailleurs ravi que tout descendant indien puisse obtenir une carte de PIO (People of Indian Origin) et ait ainsi l?occasion de prendre avantage d?un certain nombre de facilités offertes par «mother India».

<B>Journée chargée pour Nitish Kumar</B>

Six sorties étaient au programme de Nitish Kumar, chef ministre du Bihar, Etat de l?Inde. Après le traditionnel dépôt de gerbe au jardin de Pamplemousses, il a rencontré hier matin le président de la République, sir Anerood Jugnauth. Il s?est ensuite rendu à la Cybertour d?Ebène où il a été reçu par Dharam Naugah, président de Business Parks of Mauritius Ltd (BPML), propriétaire de la Cybercité. Pour Nitish Kumar, la Cybertour «est le symbole du partenariat entre Maurice et le Bihar, connue comme le bâtiment intelligent, avec des gens intelligents travaillant durement ». Le tête-à-tête avec le Premier ministre Navin Ramgoolam a été un «moment émouvant» pour ce dernier. Après l?événement de Pailles, la journée de Nitish Kumar s?est terminée par un dîner offert par le ministre de la Culture, Mahen Gowressoo au restaurant Indra, au Domaine Les Pailles. La visite officielle du chef ministre du Bihar s?achève mardi.