Les négociations commerciales internationales n?autorisent aucun répit. Les autorités se préparent activement à deux rendez-vous importants. Les discussions sur les accords de partenariat économique (APE) débutent bientôt entre l?Union européenne (UE) et le groupe Afrique Caraibes Pacifique (ACP). Sont également imminents les débats autour de la relance du Doha Development Round au niveau de l?Organisation mondiale du Commerce (OMC).

Le coup d?envoi des négociations entre l?Europe et les sous-régions des ACP se rapproche. Les APE déboucheront sur la création de zones de libre-échange. Maurice a, on le sait, déjà choisi son camp. Elle participera à ces négociations aux côtés de l?Eastern and Southern Africa (ESA), sorte d?émanation du Common Market for Eastern and Southern Africa (Comesa).

Le pays avait le choix entre l?ESA et la Southern Africa Development Community (SADC). S?il a choisi le premier, c?est pour éviter d?être confronté à l?influence sud-africaine sur la SADC. Servira de base de négociations pour ces discussions, un document que vient de rédiger et d?approuver le secrétariat général du Comesa.

Selon nos informations, les autorités mauriciennes ne sont pas entièrement satisfaites de la teneur de l?ébauche de ce mandat de négociation. Les responsables estiment que le document, de 50 pages, n?est pas assez pointu et manque de détails. ?Ce genre de document doit faire un inventaire exhaustif de tous les points que nous souhaitons retrouver dans un accord. Or, celui proposé n?est pas assez focused??, commente un respon-sable du dossier.

Ce projet de mandat de négociation est déjà à l?étude au siège de l?UE à Bruxelles. Le groupe de travail du Comesa sur les APE se réunira prochainement pour revoir le document. En décembre, l?ESA devrait le finaliser, une étape décisive car le coup d?envoi des négociations entre l?UE et l?ESA est prévu pour janvier. La cérémonie officielle devrait se tenir à Maurice en présence du commissaire européen au commerce, Pascal Lamy.

Les autorités se préparent paralèlement à la reprise des négociations au niveau de l?OMC. Après la réunion ministérielle de Cancun, les Etats membres s?étaient octroyé quelques semaines pour digérer les conséquences de cet échec et en tirer les leçons appropriées. L?amorce d?une reprise du dialogue au quartier général de l?OMC à Genève a été ardue. La récente réunion de l?Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) réunissant les principales puissances économiques mondiales a permis de faire un grand pas en avant. Les pays développés, menés par les Etats-Unis, y ont effectivement décidé de remettre sur les rails le Doha Development Round qui devait être au coeur des discussions à Cancun.

Entre-temps, les consultations en vue de relancer le processus de négociation ont démarré. Le président du conseil général de l?OMC a établi une liste des thèmes qui devraient figurer au menu des discussions. Y fi-gurent l?agriculture, les produits industriels, les Singapour Issues et le coton, une des pommes de discorde entre l?Afrique et les Etats-Unis.

Le conseil général se réunira le 15 décembre pour effectuer un constat des positions des uns et des autres sur ces questions et pour faire avancer le processus. Ce sera en quelque sorte un ?reality check? du Doha Development Round, avancent les spécialistes. Maurice n?a pas de problème à aborder cette reprise du dialogue au niveau de l?OMC car elle devrait être basée sur la déclaration de Cancun qui comprend des avancées positives pour le pays. La réunion de Cancun avait, entre autres, reconnu l?importance des préférences commerciales pour les économies vulnérables.