Une rentrée des classes 2008 sans anicroche ? Au vu des nombreux écueils qui jalonnent encore l?éducation, cela ne risque pas d?arriver. Les managers des collèges privés et les syndicats des collèges et des écoles primaires mettent en exergue les difficultés qui entravent le secteur. Une grève n?est pas à écarter.

Deux problèmes à aborder en priorité dans les collèges privés : les bus pass et la récupération des livres prêtés aux élèves nécessiteux. Harris Bacchwa, le porte-parole de la Fédération des managers des collèges privés, signale que le dossier des bus pass qui permettent aux étudiants de voyager gratuitement a été traité de façon inacceptable. « La National Transport Autho-rity (NTA) nous a demandé de leur faire parvenir la liste des élèves, sauf ceux qui sont en Form V et VI avant fin novembre pour enclencher les procédures. Ce qui est impossible, vu que les résultats des examens ne seront connus que vers le 13 décembre », fulmine-t-il. La fédération souhaite avoir affaire uniquement au ministère de l?Éducation et non la NTA.

« Le problème, c?est que certains élèves vont quitter le collège et d?autres vont venir. Ce n?est pas la peine de faire une liste et de la soumettre s?il faut la rectifier. C?est carrément une perte de temps, et le pire c?est que depuis que le transport est gratuit, il faut, à chaque fin d?année, que nous protestions », poursuit-il.

Plusieurs élèves nécessiteux bénéficient de manuels scolaires gratuits tous les ans. Et à la fin de l?année scolaire, ces livres doivent être retournés pour que ces élèves puissent en obtenir de nouveaux l?année suivante. La responsabilité du ramassage incombe, en principe, aux responsables de chaque zone d?éducation, comme cela se faisait jusqu?en 2006. Or, les données ont changé. Selon la Fédération des managers des collèges privés, la demande de la PSSA pour que ces établissements fassent eux-mêmes la collecte ne leur est que récemment parvenue.

« Nous ne pouvons prendre cette responsabilité car non seulement nous n?avons pas le personnel nécessaire, mais il y a aussi un gros souci pour le stockage », poursuit notre interlocuteur, qui précise que la position des collèges privés par rapport à ce problème est connue depuis septembre. La fédération, qui s?est réunie cette semaine, a énuméré ses inquiétudes dans une missive adressée au ministère de l?Éducation. Une rencontre « urgente » avec tous les partenaires de l?éducation est réclamée pour que la rentrée soit la moins houleuse possible.

<B>D?autres fermetures en 2008</B>

La fermeture des collèges substandard est aussi d?actualité. Comme indiqué dans le rapport du Mauritius Audit Bureau de 2003, les collèges qui doivent cesser leurs activités sont ceux qui ne répondent plus à des critères spécifiques en termes d?infrastructures. Certains établissements se trouvent dans des bâtiments loués, ce qui sous-entend l?impossibilité d?améliorer les structures. « Depuis l?année dernière, quatre collèges ont fermé leurs portes, à savoir les collèges Macmillan, Willoughby Girls, Pamplemousses, et Progressive à Rivière-du-Rempart. On s?attend à ce qu?il y ait d?autres fermetures en 2008. »

Du côté de l?Union of Private Secondary Education Employees (UPSEE), la question de la fermeture des collèges substandard est une chose qui devrait se faire de façon « humaine ». « Nous veillerons à ce que les élèves et les professeurs soient redéployés de la façon la plus juste possible pour que personne ne soit pénalisé. Il faut des fermetures planifiées », affirme Yahya Paraouty, qui souligne le manque de communication avec l?Éducation.

Il remet aussi sur le tapis la perte de temps « considérable » pendant le premier trimestre, en raison de l?arrivée tardive des résultats du School Certificate. « Le syndicat et les autorités éducatives étaient tombés d?accord sur le fait que nous perdions beaucoup trop de temps. Les résultats doivent nous parvenir en janvier, comme avant, non en février. » Les élèves sont alors bousculés et ne peuvent aborder une rentrée des classes sereine.

<B>L?effet d?une douche froide</B>

La grogne se fait aussi entendre du côté du primaire, et prévoit une reprise « bien chaude ». Pourtant, tout semblait aller comme sur des roulettes cette année, avec un exercice de transfert des enseignants accueilli favorablement par la majorité des instituteurs et effectué en un temps record.

Mais le contenu du prochain rapport du Pay Research Bureau, qui sortira en 2008, a eu l?effet d?une douche froide. « Le ministère de l?Éducation a proposé qu?on révise les critères de promotion aux postes d?assistants maîtres d?école et maîtres d?école. Il propose que les aspirants passent un examen.

Or pendant 14 ans, cela se faisait sur la base de l?ancienneté, c?est l?un de nos plus grands acquis. Ce changement va amener frustration et tension chez les enseignants », prévoit Vinod Seegum, le président de la Govern-ment Teachers?Union. Pour lui, ce sera là l?occasion pour les proches des politiciens d?entrer en scène.

Le syndicat a commencé, vendredi, à mobiliser la classe enseignante. Des réunions sont prévues dans chaque localité avant la fin de l?année. « Si besoin est, nous irons vers une grève », dit-il avec le plus grand sérieux. Pour être houleuse, elle le sera la rentrée.