Le champagne coulait à flots dans le camp de Citroën Sport Maurice. Les lieutenants Rajesh Ramdenee et Abdool Jhummun ont mené la Xsara Kit Car vers une belle victoire, hier, lors de la dernière étape du Rallye Citroën. Dans cette quatrième épreuve du championnat national organisé par le club AutoSport, ils ont effectivement repoussé les assauts répétés de la Mitsubishi Evolution VI du tandem Rayhan Alladeen - Riaz Noursing, tout au long des 63,6 km chronométrés.

Les métronomes que sont Rajesh Ramdenee et son co-pilote Abdool Jhummun ont donc remporté l?épreuve la plus éprouvante du calendrier. Avec trois jours de compétition et plus de 60 km de spéciales, dont une partie en nocturne, ce Rallye Citroën était classé coefficient 3. Il fallait, donc, attaquer dès les premières spéciales et gérer les suivantes. C?est justement le scénario adopté par le duo de la Xsara.

Ainsi, lors de la première étape, vendredi soir à Chamarel, Rajesh Ramdenee réalisa le scratch lors des deux passages à Chamarel et celui de Plaine-Champagne. Rayhan Alladeen, qui effectuait, par ailleurs, son retour en Groupe A, pointait à onze secondes derrière. ?N?était-ce l?annulation de la deuxième étape de Plaine-Champagne, nous aurions eu une avance plus confortable?, fit remarquer Abdool Jhummun. En effet, les organisateurs annulèrent cette spéciale après un accident entre deux voitures de spectateurs.

Samedi, lors des trois descentes de La Nicolière, ce sont les mêmes pilotes qui occupèrent les devants. Après avoir réalisé chacun un scratch, Ramdenee et Alladeen se neutralisèrent lors du troisième passage. Au bout du compte, l?avance de onze secondes prise la veille, ne changea pas d?un iota. Tout était à refaire pour Alladeen.

Remonter cette avance en trois spéciales était mission quasi-impossible pour le champion sortant. Mais il s?attela à la tâche dans la première des spéciales à Le Val, hier. Deux secondes, pour le premier passage, une pour le deuxième, Rayhan Alladeen exploitait la pleine mesure de sa Evo VI. ?Ce fut une belle bagarre. On roulait par rapport au pilotage de l?autre?, lancèrent les deux pilotes à l?issue de la course.

De la fumée dans l?habitacle de la Xsara

Et comme prévu, sentant le danger, la paire Ramdenee-Jhummun clôtura ce rallye avec le scratch dans la dernière spéciale et ce, après maints problèmes techniques. L?embrayage et la pompe d?assistance leur ont effectivement joué un mauvais tour. Selon Abdool Jhummun, il y avait même de la fumée dans l?habitacle de la Kit Car lors de l?ultime spéciale.

Malgré tous ces imprévus, Rajesh Ramdenee et Abdool Jhummun menèrent leur Xsara Kit Car sur la plus haute marche du podium et paralèllement, celui du Groupe A. Ces derniers signent par la même occasion leur deuxième victoire dans ce championnat. Citroën Sport Maurice (CSM), peut quant à lui se réjouir de la quatrième victoire d?un de ses poulains car les deux autres ont été signées par le Réunionnais Michel Tadeus dans la Saxo Kit Car.

Le lauréat du classement scratch ne manqua pas de remercier Clive Davidsen, le grand patron de CSM, et Franck Liotard, le constructeur de la Xsara qui a fait le voyage spécialement de France. ?Si je termine le rallye, c?est grâce à lui (Franck Liotard) car samedi , il n?a pas hésité à démonter les quatre amortisseurs pour régler la suspension en vue du rallye cassant de Le Val?, note Rajesh Ramdenee.

Avec le départ de Rayhan Alladeen en Groupe N, c?est l?équipage Christopher Bouic-Thierry Collard (Subaru Impreza WRX) qui se hissa en haut du podium. Une victoire aisée qui fait évidemment plaisir à Christopher Bouic, qui regrette cependant le départ d?Alladeen. ?C?est vrai que ça m?arrange, mais j?aurais moins de compétition. J?aurais préféré qu?il y ait plus de voitures en Groupe N?, fait-il remarquer. Sur les vingt-trois voitures engagées pour le Rallye Citroën, seules quatre d?entre elles sont du Groupe N?

Et en Groupe F, notons la très belle première place des jeunes frères Koenig, Robert Jr et Pierre. Leur Volkswagen Polo G 40 a fait feu de tout bois, hier à Le Val. Après avoir accusé un retard de trois secondes sur Ravi Issur-Ritesh Ramdharsand (Toyota Corolla 2.0 Turbo) après les deux premières étapes, les deux frères signèrent d?excellents chronos pour signer leur deuxième victoire en Groupe F cette saison.

La cinquième et dernière épreuve de la saison 2005, la Ronde Toyota, sera disputée les 10 et 11 décembre.