● Vous êtes directeur des activités régionales de l?OMS animale. Maurice a-t-elle, selon vous, pris toutes les précautions pour se protéger d?une épidémie de grippe aviaire ?

Non. Maurice n?a pas suivi les précautions demandées par l?OMS animale et il a fait des choses dangereuses. Vous avez lancé une vaste campagne de vaccination sans avoir les équipements pour des tests de dépistage du virus H5N1. L?équipement ne coûte que Rs 500 000 et vous avez au moins deux vétérinaires formés pour le dépistage du virus à travers cet appareil.

C?est insensé et très dangereux de mener une campagne de vaccination quand vous n?avez pas le moyen de monitor l?évolution de la situation des poulets vaccinés. Vous n?avez même pas de réactif pour confirmer la présence du virus H5N1.

Le virus peut muter à la suite d?une vaccination et prendre une forme mortelle pour l?homme. Je ne dis pas que cela arrive toujours à la suite d?une campagne de vaccination, mais cela peut arriver. L?OMS animale a bien mis les pays en garde contre cette éventualité. Elle a aussi expliqué le protocole qui doit être adopté avant de lancer une campagne de vaccination contre des élevages de poulet contre la grippe aviaire.

● Le pays, hormis cet impair, a bien pris des précautions, notamment contre l?importation des poussins et canetons ?

Pas du tout. Ce n?est pas en appliquant une interdiction totale à l?importation des poussins d?un jour et des canetons ou en forçant les touristes arrivant à Plaisance à marcher dans un bassin d?eau désinfectante qu?on se protégera. Ce n?est que du cinéma tout cela parce que ce virus n?est jamais entré dans un pays à travers des passagers. Ce qu?il vous faut surveiller, ce sont les cages d?oiseaux qui entrent légalement ou illégalement dans le pays. Vous avez eu, alors que la grippe aviaire faisait rage en Asie, des marins taïwanais qui sont descendus à Port-Louis avec des cages de perroquet, qui en ont vendu certains et qui ont été repérés par des douaniers seulement quand ils regagnaient leur navire avec leurs cages.

La surveillance des oiseaux migrateurs laisse aussi à désirer car le nombre d?analyses faites sur les fientes etc. n?est pas suffisant. Maurice doit suivre les recommandations faites par l?OMS animale, également connue comme l?Office internationale des epizooties.

● Quelle serait la situation si le virus H5N1 mute et arrive à se transmettre d?homme à homme ?

On craint une pandémie. La dernière pandémie de grippe de 1918 a fait, selon les dernières recherches, environ 100 millions de mort à travers le monde. Il y a eu une autre pandémie en 1957 avec seulement deux millions de morts et celle de 1968 en compte un million. On ne sait pas ce qui peut arriver si le H5N1 parvient à se transmettre d?homme à homme. Quoi qu?il en soit, il est certain que quand la pandémie va éclater, on n?aura pas de vaccin tout de suite. Il faut attendre son développement qui prendra environ six mois. Et Maurice est loin des centres de production des vaccins.

Propos recueillis par Raj JUGERNAUTH