<B>Neeta PERSAND</B>

L?Etat a injecté des centaines de milliers de roupies dans l?organisation des Internationaux de Maurice. Un événement coûteux qui profitera finalement plus aux étrangers qu?aux Mauriciens. Car les onze personnes qui constituent l?Association mauricienne de badminton et qui sont censées veiller au développement de la discipline, ont tout simplement décidé de limiter la participation des locaux à la dizaine de joueurs de la sélection nationale.

Les juniors qui sont l?avenir même de la discipline ont, ainsi, été laissés sur le banc de touche. Et dire que dans quelques mois, en août plus exactement, ces jeunes raquettes seront appelées à défendre, pour la première fois, les couleurs mauriciennes aux Jeux d?Afrique juniors qui se tiendront au Botswana. Les Internationaux de Maurice leur auraient au moins permis de découvrir le haut niveau.

Mais il semblerait que les juniors soient le cadet des soucis de l?AMB. Sinon comment expliquer que la Fédération n?ait organisé aucun tournoi à leur intention depuis le début de l?année ?

Pour se défendre, le président de l?Association mauricienne de badminton (AMB), Ravin Sandrasagren, avait trouvé à dire dans notre édition du mercredi 9 mai que ?I believe in training rather than in competition?. Venant d?un ancien joueur de haut niveau, cette phrase nous choque. À moins que le nouveau motto de l?AMB ne soit de produire des champions à l?entraînement !

Autres victimes de cette décision farfelue de l?AMB, qui ne va nullement dans l?intérêt du badminton : les habitués de cet événement ou, si vous préférez, les amateurs qui resteront eux aussi sur leur faim, cette année.

?Les Internationaux étaient autrefois ouverts aux Mauriciens car il n?y avait pas suffisamment de participants étrangers. La situation est différente cette année. Nous avons, d?une part, reçu un fort taux de participation et, d?autre part, ce rendez-vous est doté, cette année, d?un cash prize de Rs 250 000. Par conséquent, nous devons veiller que la qualité du spectacle n?en souffre pas?, nous avait déclaré mercredi le président de l?AMB, toujours pour tenter de justifier leur mise à l?écart.

Ravin Sandrasagren avait également évoqué ?un manque de volants et un problème de transport pour les arbitres?.

Des prétextes qui ne tiennent, malheureusement, pas la route. D?ailleurs, le président s?est fait vertement taper sur les doigts, vendredi dernier, par le ministre de la Jeunesse et des Sports, Sylvio Tang.

Des solutions, il y en avait. Il suffisait d?un peu de bon sens et de volonté pour trouver la formule idéale. C?est-à-dire introduire un tableau préliminaire où les meilleurs auraient été repêchés sur le tableau principal. C?est ce qui se fait dans de nombreuses compétitions à l?étranger et également dans d?autres disciplines. Cette formule avait d?ailleurs été appliquée dans le passé et elle avait été très appréciée.

L?AMB a préféré la solution facile : n?aligner que l?élite ? qui se résume à une dizaine de joueurs ? dans une compétition qui a coûté des centaines de milliers de roupies au gouvernement mauricien.

Quel gâchis !