Manchester United va tenter d''''aller chercher à Blackburn le point qui lui manque pour remporter son dix-neuvième titre de champion, un record dans l''histoire du foot anglais, samedi lors de l''avant-dernière journée de la Premier League.

Les "Red Devils" ont fait le plus dur en dominant Chelsea le week-end dernier (2-1) à 0ld Trafford et seul un invraisemblable retournement de situation pourrait les priver du sacre.

S''ils étaient battus à Ewood Park par les "Rovers" (15e), les joueurs d''Alex Ferguson auraient une seconde chance la semaine prochaine à domicile face à Blackpool, une équipe qui lutte pour sa survie à la 18e place.

En outre, le moindre faux-pas de Chelsea, qui reçoit Newcastle dimanche avant de se déplacer à Everton lors de la dernière journée, entraînerait immédiatement la fin d''un suspense avant tout théorique.

L''entraîneur Alex Ferguson ne fait d''ailleurs même pas semblant de croire à l''existence d''un danger. "Connaissant les joueurs, ça m''étonnerait qu''ils gâchent tout maintenant. Ils vont faire leur travail", a dit l''Ecossais, qui alignera "sa meilleure équipe" à l''exception du gardien Edwin Van der Sar.

MU ne s''est pas incliné à Blackburn depuis sept ans et la dernière rencontre entre les deux équipes s''est soldée cet automne par une écrasante victoire mancunienne (7-1), la plus large de la saison, avec un quintuplé du Bulgare Dimitar Berbatov.
Sauf cataclysme, Manchester United va donc, dès samedi ou la semaine prochaine, récupérer son titre après l''intermède assuré par Chelsea l''année dernière, et amplifier encore sa suprématie sur le foot anglais.

Avec ce 19e sacre, le quatrième en cinq ans et le 12e sur les 19 derniers championnats disputés, MU dépassera son grand rival historique Liverpool. Le "score" était de 18 à 7 pour les "Reds" lorsqu''Alex Ferguson avait pris les rênes de MU en 1986, ce qui donne la mesure du bouleversement hiérarchique opéré par l''Ecossais.

Une fois cet objectif rempli, les Mancuniens pourront se concentrer sur la finale de la Ligue des champions contre Barcelone, le 28 mai à Wembley, dans l''espoir de réussir le même doublé qu''en 2008 et 1999 (il s''agissait cette année-là d''un triplé avec la FA Cup).

Derrière le futur champion, il n''y a guère de bouleversements à attendre non plus. Chelsea essaiera de préserver une deuxième place qui ne consolera pas son propriétaire Roman Abramovich à l''issue d''une saison sans trophée.

Arsenal, qui reçoit Aston Villa dimanche, ne peut se permettre aucun relâchement sous peine de descendre du podium au profit de Manchester City et de devoir passer par le tour préliminaire de la C1. Les "Citizens", occupés par leur finale de la Coupe d''Angleterre contre Stoke, ne joueront que mardi en championnat contre... Stoke. Liverpool peut s''assurer une participation à l''Europa League en recevant son rival direct Tottenham.

En queue de classement, Wigan et West Ham se livreront dimanche un duel dont le perdant sera probablement relégué. Blackpool est pour le moment le troisième relégable, mais Blackburn et Birmingham ne sont pas encore tirés d''affaire.
Samedi 14 mai: Blackburn - Manchester United. Blackpool – Bolton. Sunderland – Wolverhampton.    West Bromwich – Everton.Dimanche: Chelsea – Newcastle.Arsenal - Aston Villa.Birmingham – Fulham. Liverpool – Tottenham.Wigan - West Ham.Mardi 17 mai: Manchester City – Stoke.