Prem Sooreea, 64 ans, auteur- compositeur -interprète de chansons en bhojpuri et en hindi, est le chanteur le plus primé de Petite-Cabane, Camp-de-Masqué-Pavé. Durant sa carrière de chanteur, qui s?étend sur un demi-siècle, il a remporté 24 coupes et médailles à des compétitions de chants.

Le sexagénaire est un chanteur qui évolue avec le temps. La preuve : sa dernière chanson en bhojpuri, Gamat kare jaila bait buriya, a été proclamée disque de l?année 2006 par la MBC. Il prépare actuellement son troisième album, les deux autres sont sortis en 2003 et 2005.

Rs 15 pour chanter à une ?gamat?

?C?est la troisième fois que ma chanson est classée pour le disque de l?année. En 2003, j?ai occupé la deuxième place alors qu?en 2005, je me suis classé sixième. Je tiens à remercier Taal FM et les responsables de la MBC de m?avoir donné l?occasion de m?affirmer sur les ondes?.

Prem Sooreea a démarré dans la chanson alors qu?il était encore adolescent. ?J?ai commencé dans l?ancienne baïtka du village. J?avais eu pour guru Deochand Nathoo. Sans lui, je n?aurais jamais eu un tel succès?.

A 19 ans, il rafle le premier prix à un concours de chants en hindi à Bois-Mangue, Plaine-des-Papayes. C?est le déclic dans sa carrière et il enchaîne compétition après compétition. ?C?était aussi mon premier concours. Il y avait 19 chanteurs?.

Comme tous les chanteurs de gamat (compétition de chants à la veille des mariages hindous) de l?époque, il joue aussi de l?harmonium. ?Toutes mes compositions en bhojpuri sont originales?.

Il y a quarante ans, il obtenait Rs 15 pour animer une gamat qui commençait à 20 heures pour prendre fin à 2 heures du matin. ?Aujourd?hui, on peut gagner jusqu?à Rs 5 000. Mais depuis cinq ans, je ne participe plus à ce genre de compétitions?.

Prem Sooreea a pris part à trois reprises au concours de chants Bhojpuri Bahar à la MBC. Il a aussi participé à 11 émissions télévisées. ?Mon plus beau souvenir est ma rencontre avec le chanteur-compositeur indien Ravi en 1979. C?est mon idole. Il m?a offert un album. J?avais remporté le 3e prix de chants en bhojpuri à Moka-Flacq?.

Le chanteur s?impose une discipline de rigueur pour protéger ses cordes vocales. Il ne fume pas et ne boit jamais de boissons alcoolisées ou réfrigérées. ?Une semaine avant chaque concert ou concours de chants, je répète tous les jours?.

Né le 1er janvier 1943, à Camp-de-Masque, Prem Sooreea a connu une enfance malheureuse. Il se retrouve, tout petit, orphelin de père et de mère. A l?époque, il habitait une maison en chaume et dormait sur des sacs de jute qui servaient de matelas. ?Comme je suis le seul garçon de la famille, ce sont mes s?urs (douze au total) qui ont pris soin de moi. Je suis resté 17 ans à Petit-Raffray avant de retourner dans mon village natal?.

Marié à Chandrawtee depuis 42 ans, ils ont eu quatre enfants, trois filles et un garçon. Ils sont aussi entourés de 12 petits-enfants. ?Mon épouse écoute en premier mes chansons et me donne des conseils. Des fois, j?enlève des mots qui ne lui font pas plaisir?.

Homme pieux, il a fait construire un petit temple dans sa cour. D?ailleurs, il a aussi composé des bhajans (chants pieux).

Prem Sooreea a travaillé comme laboureur au ministère des Travaux jusqu?à l?âge de la retraite. Aujourd?hui, il s?occupe de sa plantation d?ananas.

Accrochées au mur de sa chambre à coucher, deux photos de ses défunts beaux-parents. ?Pour moi, ils étaient mes vrais parents. Avant chaque compétition de chants, je recherchais toujours leur bénédiction...?