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Powell jette l?éponge
Une absence de marque pour les Championnats du monde de Helsinki. A une semaine du début du grand rendez-vous de la saison athlétique, Asafa Powell, la nouvelle vedette du sprint international, a déclaré forfait pour l?épreuve du 100 m. Le Jamaïcain, blessé aux adducteurs droits, a fait savoir qu?il ne serait pas remis à temps en Finlande, même si une petite chance subsiste de le voir participer au relais.
Cette saison, rien ne semblait résister à ce jeune sprinter de 22 ans. A force d?aligner les chronos sous les 9??90 sur la ligne droite, Asafa Powell avait fini par déposséder Tim Montgomery de son controversé record du monde de la distance (9??78). Sur la piste d?Athènes, le 14 juin dernier, le coureur des Caraïbes avait inscrit son nom sur les tablettes en parcourant le 100 m en 9??77.
Auteur également de deux autres performances de haut vol ? 9??84 à Kingston le 7 mai, 9??85 à Ostrava le 9 juin ? ce gabarit compact (1m88 pour 87 kg) s?était blessé une première fois à l?occasion des Championnats de Jamaïque, le 23 juin, avant de chuter à nouveau, le 22 juillet, lors du Grand Prix de Londres. Des examens réalisés à Munich par le Dr Hans-Wilhelm Mueller ont fait état d?une lésion musculaire de 2,5 cm au niveau des adducteurs droits.
?Asafa ne disputera par le 100 m?, a indiqué à la presse Paul Doyle, l?agent de Powell. ?Il y a encore une petite chance qu?il s?engage sur le relais 4x100 m mais c?est très improbable?, a ajouté l?impresario. Cette dernière épreuve se disputant en clôture des Championnats, le sprinter pourrait en effet être rétabli à temps et accompagner ses partenaires de l?équipe jamaïcaine, qui visent un podium.
Toutefois, l?optimisme n?est pas vraiment de mise dans l?entourage de l?athlète. Doyle estime ainsi qu?il serait plus raisonnable d?envisager le 19 août et le meeting Golden League de Zurich pour assister à la rentrée de son poulain. En l?absence de Powell, la lutte pour le titre mondial s?annonce des plus ouvertes entre les adversaires de Powell, à commencer par l?Américain Justin Gatlin mais aussi le Nigérian Aziz Zakari et le Français Ronald Pognon.
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