Le président russe Vladimir Poutine a désigné hier au poste de Premier ministre Viktor Zoubhkov, qui dirigeait jusqu?ici le service de contrôle fédéral des finances publiques, a annoncé le président de la Douma d?État. Auparavant, Poutine avait démis de ses fonctions le Premier ministre, Mikhaïl Fradkov, afin de pouvoir nommer le nouveau chef de gouvernement susceptible de devenir le candidat le plus en vue au scrutin présidentiel de mars prochain. Poutine a accepté la démission de Fradkov lors d?un entretien au Kremlin.

Des élections pour le renouvellement de la Douma d?Etat (chambre basse) sont prévues en décembre. ?Nous devons tous réfléchir ensemble aux moyens de mettre en place un appareil de pouvoir qui corresponde mieux à la période préélectorale et prépare le pays à celle qui fera suite à l?élection présidentielle de mars?, avait déclaré Poutine à Fradkov au cours de l?entrevue, retransmise à la télévision russe.

Fradkov a expliqué son retrait par ?l?approche d?événements politiques importants dans le pays et son désir de donner au président de la Russie toute liberté de décision, y compris sur les nominations?, rapporte l?agence Tass.

L?ancien président Boris Eltsine avait fait accéder Poutine au poste de Premier ministre en 1999, plusieurs mois avant que ce dernier devienne président par intérim. Poutine, limité à deux mandats consécutifs en vertu de la constitution, a exprimé l?intention de se retirer l?an prochain. Le candidat auquel reviendrait son parrainage serait pratiquement assuré de la victoire au scrutin présidentiel de mars 2008.