Le contraste est saisissant entre son co-pilote Christian Paris et lui. Pascal Ardouin est effectivement un pilote introverti. Être sous les feux des projecteurs ce n?est pas vraiment son truc. « J?évite autant que possible », clame-t-il. Mais ce n?est pas pour autant qu?il fait le timide dans sa voiture. Au contraire, il déménage !

On en a eu la preuve, dimanche dernier, au slalom TeleEye organisé par le club AutoSport au Trianon Shopping Park. Sa démonstration dans une Mitsubishi Evo 7 était très convaincante avec des passages propres, même en utilisant le frein à main dans les épingles.

Pourtant, à l?intérieur de la voiture, c?est un Pascal Ardouin calme, affichant une sérénité déconcertante qui était au volant. C?est cette parfaite maîtrise qui m?a le plus impressionné lors des deux tours du circuit dans le baquet de co-pilote.

Cette perf est d?autant plus impressionnante dans la mesure où Pascal Ardouin n?avais jamais roulé dans une voiture avec volant à droite. Il a dû apprendre à faire avec, en seulement une demi-journée ! Caractéristique d?un grand. « L?instinct et le réflexe, c?est de passer les vitesses et tirer sur le frein à bras avec la main droite, mais je me suis débrouillé mieux que prévu », précise-t-il.

Le Réunionnais avoue que ce qui l?a aidé, c?est qu?il aime bien anticiper pour avoir une meilleure analyse des situations dans lesquelles il se trouve. « Je suis un grand calculateur. C?est grâce à ça que je suis là où je suis. D?ailleurs, j?aime bien les jeux de stratégie », fait-il ressortir. Être là où il est c?est quand même triple champion de la Réunion et pilote officiel de Peugeot Sport Réunion.

« J?aimerais bien faire un rallye à Maurice »

Sa visite dans l?île lui a permis de découvrir le rallye local. Ce qui lui a sauté aux yeux d?emblée, c?est « l?atmosphère amicale » et « l?ambiance fantastique». « Une des premières choses que je me suis dit c?est quand est-ce que je reviens. L?ambiance m?a plu. À ce sujet, j?aimerais remercier les organisateurs pour le week-end », déclare le Réunionnais.

Si l?opportunité se présentait, il ne cache pas qu?il aimerait rouler à Maurice. « J?ai envie de faire un rallye ou tout le championnat ici. En ouverture aussi ce serait pas mal. C?est dommage que les pilotes internationaux ne peuvent pas rouler ici parce que ce ne sont pas des courses sous l?égide de la FIA (NdlR : Fédération internationale d?automobile) », explique-t-il. En attendant, Pascal Ardouin et Christian Paris se préparent pour l?ultime épreuve de la saison à la Réunion, les 2 et 3 décembre prochains dans la Peugeot 206 WRC. À déjà 35 ans, il fait partie du cercle très fermé des triples champions de la Réunion.

Viser un quatrième titre fait partie de ses objectifs 2007. De toute façon, il a amplement le temps, car la fin de carrière ce n?est pas pour tout de suite : « Un jour si je me réveille et que l?envie n?est plus là, j?arrêterais. Mais pour l?instant l?envie de faire du rallye prédomine », laisse-t-il échapper avant de se fondre dans la foule? bien sûr pour ne pas être sous les feux de la rampe.