Est-ce un manque de fraîcheur physique, ou un excès de confiance, notamment après le duel épique qu?elle a livré face à Madagascar deux jours plus tôt en poule préliminaire ? Quoi qu?il en soit, la Réunion, malgré sa cote de super favorite, est passée dans tous ses états hier, au stade Auguste-Vollaire, dans la seconde demi-finale, avant d?écarter Mayotte (2-0).

En effet, confrontés à un XI mahorais, pugnace à souhait, les Réunionnais n?eurent jamais les coudées franches. A telle enseigne que s?ils s?en sont quand même sortis avec le visa pour la finale, c?est grâce à leur réalisme. Un atout qui, justement, a, cruellement, fait défaut à leurs opposants.

?C?est vrai que cet après-midi nous avons montré un autre visage par rapport à nos deux déconvenues face à Maurice. Mais, une fois de plus, un manque d?adresse devant les buts, ne nous a pas permis de faire mieux?, se désolait Guillaume Brouste, le coach de Mayotte.

Quant à son homologue réunionnais, il devait reconnaître que la tâche de ses jeunes protégés fut loin d?être une partie de plaisir. ?La fatigue accumulée par l?enchaînement des rencontres s?est fait sentir. Mais l?essentiel est qu?ils aient rempli leur contrat en se retrouvant en finale. Le reste maintenant ne serait que la cerise sur le gâteau?, laissait entendre Dominique Goumane.

Saïdtoco loupe la balle d?égalisation

Pour en revenir à la confrontation, disons que c?est pratiquement contre le cours du jeu que la Réunion se décrispait à la 12e minute.

Un flottement dans la défense mahoraise, au terme d?un contre anodin des Rouges, profitait à Johan Rousseau, dont le bolide, décoché des 20 mètres, se nichait sous la barre de Tamim Sandani.

Néanmoins, Mayotte s?offrait une chance inouïe d?annuler son retard dix minutes après quand, à la suite d?une grosse toile de l?arrière-garde réunionnaise, Saïd Ben Saïdtoco se retrouvait seul à deux pas de Christophe Aure. Mais, au grand dam des siens, il expédiait sa frappe sur la base du montant gauche du keeper réunionnais.

Ce manque de réussite des Mahorais allait, finalement, leur coûter cher en seconde période lorsque la bande à Dominique Goumane se mettait à l?abri (61e).

Ce 2-0 eut pour auteur le substitut Renaldo Techer qui, en deux temps, crucifiait Tamim Sandani à la réception d?un changement d?aile adressé de la droite par le capitaine, Kevin Androge.