Si la Suède ouvre la voie en ce qui concerne l?utilisation du biocarburant ? ses voitures rouleront uniquement à l?éthanol dès 2020 ? Maurice, elle, accuse un certain retard. En effet, le parc automobile local ne peut aspirer à un ratio d?éthanol supérieur à 10 % car ses moteurs n?y sont pas adaptés.

?Les constructeurs d?automobile, selon l?accord de Kyoto, se sont engagés à équiper leurs modèles de moteurs qui puissent rouler sans ratés avec un carburant contenant 10 % d?éthanol. Passé ce seuil, ils n?assurent pas que la performance de la voiture sera comme avant. C?est dans cette optique que l?E10 ne contient que 10 % d?éthanol?, affirme Roland Maurel Jr, directeur d?Alcodis, entreprise associée à Total pour les tests à l?éthanol actuellement en cours.

De fait, ce ne sont que 25 voitures locales qui utilisent l?E10, un mélange de 10 % d?éthanol (venant de la distillerie d?Alcodis et déshydraté en Europe) et de 90 % d?essence, distribuée par Total. Cette période d?essai dure trois mois ou l?équivalent de 10 000 kilomètres. Des mobylettes seront mises à l?épreuve de cette mixture.

En comparant les tests locaux avec les réalités mondiales, on s?interroge aussi sur la nécessité de la période de trois mois. Om Prakash Seejore, chargé de cours à l?université de Maurice, préfère avancer prudemment avant que ce concept de mélange ne soit étendu à la flotte de véhicules, à Maurice.

?Les moteurs des véhicules sur nos routes sont fabriqués pour rouler uniquement à l?essence. Nous devons faire des tests pour le volume de gaz carbonique émis du pot d?échappement, détecter le bruit de moteur inhabituel et analyser tout changement dans le véhicule. D?ailleurs, les propriétaires qui se mettent à l?essai disposent d?un questionnaire pour les noter?, dit le scientifique, responsable de l?étude de la performance des moteurs roulant à l?E10.

Modèles suédois et brésilien

Le pays consomme en moyenne 90 millions de litres d?essence. Tenant compte des limitations du moteur, la dépendance de ces carburants ne serait réduite que de neuf millions de litres alors que la production locale, venant d?Alcodis est de 30 millions de litres. Emboîter le pas à la Suède et au Brésil ne sera possible qu?avec l?engagement des concessionnaires.

La comparaison avec les chefs de file dans ce secteur démontre que l?écart avec Maurice est grandissant. Alors que les automobilistes sont encore à l?époque du gaz et de l?essence, ailleurs dans le monde, un véhicule du nouveau type est circulation. Ce modèle représente déjà 35 % du parc automobile brésilien. Ce véhicule peut rouler avec un mélange essence et éthanol, allant jusqu?à 85 % pour le biofuel.

La technologie est américaine, ayant été développée par Ford, au milieu des années 80. Appelé flexible fueled vehicle (FFV), le système interne est modifié pour s?adapter à la nature corrosive des fuels à base d?alcool. Et de l?autre, un senseur spécial analyse la teneur d?éthanol et dose le carburant dans le moteur. ?Au Brésil, sur dix véhicules vendus, sept sont des FFV?, souligne Roland Maurel Jr.

Pour aller jusqu?au bout du rêve, les constructeurs automobiles sont appelés à apporter leur contribution. L?exemple vient, une fois de plus des Suédois. Ces derniers devront accélérer le processus de véhicules hybrides pour arrêter la vente de ces automobiles qui fonctionnent à l?essence et au diesel. Une commission a été mise sur pied, où l?on retrouve des marques de renom, telle Volvo.

En attendant que Maurice saisisse les avantages de l?éthanol, des pays tels la Suède et le Brésil affinent leur stratégie menant à l?indépendance de produits pétroliers. Ces objectifs trouvent leur source dans le premier choc pétrolier de 1973. La Suède s?est sevrée graduellement du pétrole. En 30 ans, elle ne dépend plus qu?à 34 % de ces combustibles. Dans cette volonté d?être le premier pays au monde à vivre sans le pétrole, tous les moyens sont permis, jusqu?à produire de l?éthanol avec des copeaux de bois.

Premier producteur de sucre et d?éthanol au monde, le Brésil s?est servi du choc de 1973 comme tremplin pour promouvoir l?utilisation d?éthanol sous forme de carburant. Des taux d?intérêt préférentiels et des subventions sont accordés à l?achat de véhicules fonctionnant alternativement à l?alcool pur et au mélange.

Une directive européenne impose un taux d?incorporation de biocarburants à hauteur de 5,75 % dans les carburants fossiles en 2010. La France a décidé de tripler sa production. L?Allemagne est déjà le leader. L?Espagne développe également cette filière.

Certes, l?éthanol est l?alternative à l?essence. Tant que le prix du pétrole avoisinera la barre ou sera supérieur à US$ 80 le baril?