Paris se mobilise pour soutenir les familles des 152 Français de Martinique qui ont péri dans la catastrophe du MD-82 de la West Caribbean qui s’est écrasé mardi au Venezuela. Sur les lieux du crash, les sauveteurs vénézuéliens poursuivaient mercredi sans relâche le travail de récupération des corps, qui sont transportés par hélicoptère à Maracaïbo, à environ 130 kilomètres de la Sierra de Perija. Les experts de l’Institut national de la sécurité civile ont également débuté leurs investigations pour tenter de déterminer les causes du crash. Les deux boîtes noires de l’appareil ont été retrouvées, a dit un porte-parole des secours.

Manuel Rodriguez a précisé que les experts vénézuéliens et colombiens allaient décrypter ensemble les enregistreurs des données de vol et des voix des pilotes. Cet accident, le plus meurtrier en termes de victimes françaises dans l’histoire du transport aérien, a pris l’ampleur d’une tragédie à l’échelle de la Martinique, une île de 395 000 habitants où presque tout le monde se connaît.

“Nous sommes un tout petit pays. Un tel accident n’était pas arrivé depuis très longtemps”, a déclaré au Monde Alfred Marie-Jeanne, député et président du conseil régional de la Martinique.

“La priorité pour le moment, c’est le soutien aux familles des victimes” notamment pour assurer “à celles qui le souhaitent un déplacement au Venezuela”, a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Philippe Douste-Blazy. Il a prévenu que le processus d’identification risquait d’être “difficile et de prendre du temps” en raison de la violence du choc. L’avion ramenait des familles martiniquaises, originaires principalement de quatre villes du sud de l’île, d’une semaine de vacances à Panama. Un tour opérator avait affrété le vol pour des comités d’entreprise, notamment la caisse de sécurité sociale.

L’émotion a été particulièrement vive mardi quand un député a fait une lecture publique de la liste des victimes à l’aéroport du Lamentin. Une réunion interministérielle de crise s’est déroulée mercredi matin au Quai d’Orsay, en présence de responsables des ministères de la Défense, de l’Intérieur et de l’Outre-Mer. Jacques Chirac a téléphoné mardi soir au président vénézuélien Hugo Chavez pour lui demander “de faire le maximum pour que l’on sache ce qui s’est passé”.