L’Association des hôtels de charme veut élargir sa base et attirer de nouveaux membres. Elle regroupe 36 établissements de moins de 99 chambres. Mais certains membres démissionnaires de l’Association des hôteliers et restaurateurs de l’île Maurice qui regroupe la plupart des grands groupes, pourraient se joindre à elle. “Nous sommes en contact avec quatre ou cinq nouveaux membres dont certains font partie d’un groupe ”, assure Bissoon Mungroo. Un comité étudie leur demande. Le président de l’association annonce “la lumière au bout du tunnel”.

Comptoir d’accueil à l’aéroport, brochure, participation aux salons et sortie d’un clip : les hôtels de charme sont de plus en plus visibles sur le marché touristique. Mais cela n’a pas toujours été le cas. Bissoon Mungroo explique que les visites de presse sont trop souvent orientées vers les établissements de luxe. “Si Maurice est une destination cinq-étoiles, la destination abrite aussi des deux-étoiles.”

Le chikungunya ayant affecté le marché réunionnais, sur lequel ces hôtels sont très présents, ils se tournent désormais vers l’autre marché régional le plus porteur, l’Afrique du Sud, qui a fourni 58 400 touristes en 2005. Dans quelques jours, l’association participera à un road-show à Johannesburg, Durban et Cape Town, les trois plus grandes villes du pays. La crise liée au chikungunya a particulièrement affecté les petits et moyens établissements, rognant jusqu’à 40 % de leur chiffre d’affaires.

Pour Karl Mootoosamy, le directeur de la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA), les petits et moyens établissements répondent à une demande du marché, notamment en ce qui concerne l’authenticité du produit. Certains marchés veulent explorer tous les charmes de Maurice. La MTPA offre un soutien promotionnel à ces hôtels.